Si uno estuviera viendo a unos deportistas correr con un casco, protecciones en los hombros, con un palo largo que llaman stick, que curiosamente termina en una red que parece un cazamariposas, que corren hacia una portería y que pasan entre ellos una pelota de un tamaño reducido, estaría viendo “da-nah-wah’uwsdi” o “pequeña guerra” en la lengua “cheroqui” indios de América del norte, pero para que podamos entenderlo Lacrosse.
Paradójicamente podríamos decir que se trata de uno de los deportes más antiguos que se conocen, vinculado a un acto ceremonial de las tribus indias, el evento servía para la resolución de sus conflictos, dos tribus se enfrentaban entre sí y el ganador obtenía la razón que los dioses les habrían concedido, el juego o la mini guerra se jugaba en un gran espacio, con un gran número de participantes y que podría durar varios días y las porterías donde había que conseguir llevar la bola, podían ser piedras o troncos de árboles considerados sagrados.
La cuestión es que el deporte tenía su atractivo y con la llegada de los colonos especialmente franceses el juego se fue normalizando entre estos; será con la llegada del cura jesuita Jean de Brebeurf, que observo a los indios Hurones, cuando comenzó a establecerse las primeras reglas allá por el año 1600. Después las cosas evolucionaron y la violencia se suavizó, en 1867 W. George Beers, un dentista canadiense (seguramente por el interés del negocio) estableció el reglamento del juego, recortado el tamaño del campo, el tiempo de duración y determinando el número de jugadores.
El deporte creció en popularidad y curiosamente serían los estudiantes universitarios los que lo consideraron más atractivo y el primer encuentro conocido se jugó en 1867, entre Upper Canadá College y el Toronto Cricket Club. Con los años su popularidad creció en el norte de Estados Unidos y en Canadá donde es considerado uno de sus deportes nacionales. En la actualidad está muy consolidado en el mundo universitario de Estados Unidos, regulado por la NCAA, que es el mayor organismo del deporte universitario americano.
Actualmente Estados Unidos y Canadá son los máximos exponentes de este deporte, aunque a nivel femenino Australia está alcanzando un gran nivel. En su proceso de expansión también está arraigando en Nueva Zelanda y Japón, en Europa es Inglaterra donde más ha calado, también podemos decir que en España ya lleva unos años en fase de crecimiento. En la parte profesional tan solo en Estados Unidos y Canadá existen competiciones a ese nivel.
El juego se realiza en un campo de unos 100 metros de largo por 54 de ancho, dispone de unas porterías similares a las de Hockey hielo, que se sitúan en los extremos del campo, dejando espacio de juego por detrás de ellas. Los equipos están formados por diez jugadores, repartidos en tres defensas, tres centros, tres delanteros y un portero. La pelota se juega con el stick donde se debe lanzar a su compañero que la recibe con el objetivo de llevar la bola a la portería contraria. Dependiendo de las posiciones el stick pude ser más largo, otra de las características es que se permite el contacto con el contrario para generar presión sobre éste y realizar bloqueos que faciliten la pérdida de la bola, teóricamente se permite cierta violencia, pero bajo ciertas condiciones, los jugadores llevan protecciones como son un casco con protección facial, hombreras y guantes protectores, en el caso de la competición femenina estas sustituyen el casco por una máscara protectora. Es un deporte muy explosivo y dinámico, los resultados pueden ser muy abultados. El tiempo de juego es de cuatro cuartos de 15 minutos cada uno donde la intensidad es permanente y el movimiento del marcador es muy rápido.
La competición se suele jugar al aire libre, pero hay una versión indoor Box lacrosse que es muy popular en Canadá especialmente por las condiciones climáticas, esta versión se juega en un polideportivo con un campo más reducido y con reglas que obligan a que el juego sea más dinámico, por ejemplo, la posesión de la bola no puede durar más de 30 segundos, el nivel físico de los jugadores es mayor y el contacto es mucho más frecuente.
En España tenemos competición de Lacrosse, llevan varios años, con una competición organizada en una Liga masculina y otra Liga femenina esta desde el 2013, donde podemos destacar en nuestra Comunidad a Madrid Lacrosse. La organización y gestión de todas las competiciones y de las selecciones nacionales corresponde a la Asociación Española de Lacrosse, lamentablemente no hay el número de jugadores y clubes suficientes para poder conseguir la Federación. Pero la presencia de este deporte en las próximas olimpiadas de 2028 en los Ángeles puede suponer un espaldarazo para su crecimiento tanto numéricamente como en la calidad de los jugadores, lo que nos daría opciones de grandes éxitos.
Una de las grandes noticias para este deporte es que en las Olimpiadas de los Ángeles 2028, será deporte olímpico, la realidad es que ya lo fue en las en los juegos olímpicos de 1904 San Luis (USA) y 1908 Londres, después de un tiempo sin participación regresó como deporte de demostración en 1928 Ámsterdam, 1932 Los Ángeles y 1948 Londres.
En las próximas Olimpiadas se jugará una versión reducida con cinco jugadores con ajustes en el tiempo de juego, y sin lugar a duda los candidatos a medalla de Oro serán Canadá y Estaos Unidos, luego quedarían opciones para países como Australia e Inglaterra. En cuanto a las opciones de España, podemos decir que está por decidir, necesitará el claro apoyo de las instituciones, en especial para conseguir crear la Federación Nacional, para mí es un deporte que pude tener un gran futuro en nuestro país. Podría ser una medalla y con seguridad como mínimo diploma olímpico. Es toda una apuesta de futuro.
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