Juan Margallo era un actor nacido en Cáceres hace 84 años, que vino a Madrid, no sé si con la intención de renovar nuestro teatro, pero sí de hacer teatro. Y lo consiguió. Seguramente pocos profesionales de la escena española concitan la admiración y el afecto que Margallo. Desaparece el cincuenta por ciento de una sociedad inclasificable, genial y entregada a su oficio.
Margallo-Martínez (Petra) han estado unidos siempre en la vida y, muchas veces, en la escena. Forman parte de esa generación que sabía hacer de todo en el teatro porque tuvieron que aprenderlo todo en los grupos independientes en los que no solo se actuaba. El teatro independiente español del siglo veinte no se entiende sin este matrimonio y los compañeros que se sumaron a sus aventuras.
En 1962, con poco más de veinte años, Juan Margallo estaba en los repartos del Teatro Nacional María Guerrero haciendo La loca de Chaillot. Todavía se anunciaba como Juan Francisco. Trabajó en esas primeras temporadas con Luis Escobar, José Luis Alonso o José Tamayo. Después de una escapadas formativas al extranjero, vino con la idea de hacer otro tipo de teatro y entró en contacto con el grupo de William Layton y el Teatro Estudio. Conoció a Petra Martínez y se casaron rápidamente. Antes de terminar la década de los sesenta ya había nacido el grupo Tábano, con Alonso de Santos, Enriqueta Carballeira y Alberto Alonso. En 1970 dieron la campanada con Castañuela 70, un espectáculo dirigido por Juan, estrenado en el teatro Marquina, que pasó al de la Comedia, donde fue prohibido. Pero ganaron dinero para que el grupo pudiera comprarse una furgoneta.
Tras salir de Tábano fundo El Búho y, sobre todo, El Gayo Vallecano, una gran experiencia para sacar al teatro fuera de la almendra central, estrenando montajes que conectaran con los problemas sociales del distrito. Durante varios años dirigió el Festival de Teatro Iberoamericano. Su última creación empresarial fue la compañía Uroc, con la que estrenó los últimos montajes de su carrera. Juan y Petra/Petra y Juan eran una pareja única sobre la escena. Verlos actuar era un placer por su absoluta compenetración y por su descacharrante sentido del humor, desarrollado, sobre todo, en los últimos trabajos: Cosas nuestras de nosotros, Adosados, Chimpón panfleto post mortem o Hasta que el Alzheimer me devore, la última aparición teatral de Juan en el año 2021. Tras la representación solían mantener charlas con el público en las que contaban las innumerables anécdotas de sus carreras.
En 2005 ganó el Premio Max por su extraordinario trabajo como actor y director en El señor Ibrahim y las flores del Corán, primero junto a Julián Ortega y después con Ricardo Gómez. En 2011 su compañía Uroc fue galardonada con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes. En 2022 Petra y Juan recibieron el Premio Nacional de Teatro.
Hasta hace relativamente pocos años, ambos actores no tenían demasiada relación con los medios audiovisuales. Juan contaba que un día, tras aparecer en un capítulo de televisión, su portero le dijo: ¡qué bien, por fin trabaja usted! Sin embargo, el último trabajo de Juan fue para el cine, en 2023, en la película Campeones. Petra Martínez, que acumula títulos cinematográficos muy interesantes en las dos últimas décadas, es ahora una popular estrella televisiva gracias a la serie La que se avecina.
Sus hijos, Olga y Juan, siguen en el oficio paterno. Olga Margallo, casada don el dramaturgo y actor Antonio Muñoz de Mesa, se ha ido consolidando como una de las directoras más interesantes de la generación actual.
Juan Francisco Margallo nació en Cáceres el 24 de septiembre de 1940. Ha muerto en Madrid el 2 de marzo de 2025.
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