Rafa Nadal, el tenista español que ha conquistado 22 títulos de 'Grand Slam', ha comunicado su decisión de retirarse del tenis profesional a los 38 años. Esta decisión llega después de que España participe en las Finales de la Copa Davis, programadas para llevarse a cabo en Málaga del 19 al 24 de noviembre.
"Me retiro del tenis profesional. Han sido dos años difíciles estos dos últimos en los que no he sido capaz de jugar sin limitaciones. Es una decisión difícil y que me ha llevado tiempo tomarla, pero en esta vida todo tiene un principio y un final, y es el momento adecuado para poner punto y final a una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiese podido imaginar", ha señalado Nadal en un vídeo compartido en sus redes sociales.
Tras la Copa Davis, el balear se retirará. "Me hace mucha ilusión que mi último torneo sean las Finales de la Copa Davis y representando a mi país, es cerrar el círculo ya que una de mis primeras alegrías fue la final de Sevilla en 2004", ha admitido.
"Me siento super afortunado por todas las cosas que he podido vivir. Quiero agradecer a toda la industria del tenis, a todas las personas que engloban este deporte, a mis compañeros durante tantos años, especialmente a mis grandes rivales. He pasado muchísimas horas con ellos y he vivido muchos momentos que voy a recordar por el resto de mi vida", ha expresado un Nadal muy emocionado.
El jugador que ha conquistado 22 'grandes' expresó su gratitud hacia su equipo, al que considera "una parte muy importante" de su vida, ya que no los ve como "trabajadores, son amigos". "Han estado a mi lado en todos los momentos que realmente los he necesitado. Momentos muy malos, momentos muy buenos, momentos que me han tenido que apretar, momentos que han tenido que aflojar. Hemos vivido tanto juntos que es difícil explicar", ha compartido.
"La familia lo es todo para mí. Mi madre ha hecho todos los sacrificios que tenía que hacer para que siempre lo tuviéramos todo. Mi mujer, Mary (Perelló), llevamos 19 años juntos. Gracias por todo lo que has hecho. Ha sido mi compañera de viaje perfecta. Volver a casa y ver cada día cómo está creciendo mi hijo ha sido una fuerza que realmente me ha mantenido vivo y con la energía necesaria para continuar", ha revelado el balear.
También ha hablado de su hermana, con quien ha tenido "siempre" "una relación increíble", al igual que de su tío, Toni Nadal, quien representa "la razón" por la que comenzó a jugar al tenis. "Gracias a él he podido también superar muchas situaciones que han sido difíciles en mi carrera deportiva. Y a mi padre, que ha sido una fuente de inspiración en todos los sentidos, un ejemplo de esfuerzo, de superación. Muchísimas gracias a mi padre de manera muy especial", ha continuado.
La despedida a los aficionados ha incluido un agradecimiento por su "energía". Nadal ha expresado: "Realmente todo lo que he vivido ha sido un sueño hecho realidad. Me voy con la tranquilidad absoluta de haber dado el máximo, de haberme esforzado en todos los sentidos. Solo puedo terminar diciendo mil gracias a todos. Y hasta pronto".
El 'Rey de la tierra batida'
A los 38 años, el tenista de Manacor concluirá su carrera llena de logros, la cual comenzó a una edad temprana, a los 17 años. Desde entonces, ha ido construyendo un palmarés que lo posiciona como uno de los más grandes en la historia de este deporte.
La trayectoria de su carrera ha estado influenciada por diversos problemas físicos, incluyendo una grave lesión en la rodilla en 2012 y otra más reciente durante el Abierto de Australia de 2023, de la cual le resultó difícil recuperarse y que lo mantuvo alejado de las competiciones hasta principios de 2024. Aunque logró regresar, su participación en esta temporada fue mínima, y en los torneos 'grandes' solo estuvo presente en Roland Garros, donde fue eliminado en la primera ronda por el alemán Alexander Zverev.
El torneo más reciente en el que participó fue el de París 2024, donde sufrió una eliminación en su segundo partido a manos del serbio Novak Djokovic, uno de sus principales rivales contemporáneos. Junto al suizo Roger Federer, formó parte del 'Big 3', un grupo que ha dominado el tenis en los últimos años. Además, no logró avanzar a la competición por las medallas en el cuadro de dobles junto a Carlos Alcaraz.
El tenista español, que inicialmente planeaba participar en la Copa Laver en septiembre, decidió renunciar a esa competición. En su lugar, David Ferrer lo convocó para unirse al equipo de España en la 'Final a 8', que se llevará a cabo en Málaga del 19 al 24 de noviembre, donde se enfrentará a Países Bajos en los cuartos de final.
Con un total de 22 títulos de Grand Slam, Nadal se retirará del tenis, ocupando el segundo lugar en la historia masculina, solo detrás de los 24 obtenidos por el serbio Novak Djokovic. En la clasificación general, es el quinto tenista con más títulos, ya que además de Djokovic, la australiana Margaret Court y la estadounidense Serena Williams le superan con 24 y 23 títulos respectivamente. La alemana Steffi Graf también cuenta con 22 trofeos.
El gran dominador de la tierra batida ha sido el jugador manacorí, quien ha logrado conquistar 14 títulos de Roland Garros en varias etapas: entre 2005 y 2008, entre 2010 y 2014, entre 2017 y 2020, y en 2022. Esto lo convierte en el tenista con más títulos en un solo 'grande'. Además, suma a su palmarés cuatro Abiertos de Estados Unidos (2010, 2013, 2017 y 2019), dos Wimbledon (2008 y 2010) y dos Abiertos de Australia (2009 y 2022). Así, se posiciona como uno de los ocho jugadores que han conseguido ganar los cuatro 'grandes', hazaña que logró en 2010 al obtener su primer trofeo en Nueva York a la edad de 24 años.
Además, en cinco ocasiones logró Nadal conquistar la Copa Davis (en 2004, 2008, 2009, 2011 y 2019). También ha sido galardonado con dos medallas de oro olímpicas: una en individual durante los Juegos de Pekín en 2008 y otra en dobles junto a Marc López en Río 2016. A lo largo de su carrera, se mantuvo como número uno del mundo durante un total de 209 semanas, alcanzando la cima del ranking en los años 2008, 2010, 2013, 2017 y 2019. Su palmarés incluye un total de 92 títulos, así como un impresionante récord de 1.080 victorias frente a 227 derrotas.
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