El espíritu navideño se ha contagiado de mayores a pequeños y viceversa en Puente de Vallecas. En los centros de día municipales Pablo Neruda y Fátima, ubicados respectivamente en los barrios de Palomeras y Numancia, las personas usuarias han aparcado la rutina para socializar con escolares de centros educativos cercanos, con el objetivo de reforzar los vínculos intergeneracionales y de comunidad en estas fechas tan señaladas. En ambos espacios, dependientes del Ayuntamiento de Madrid y gestionados por Clece, se fomenta a diario el envejecimiento activo y los menores han querido sumarse a este propósito compartiendo su tiempo con las personas mayores. Así, dos generaciones alejadas en edad, pero con mucho que aportarse mutuamente, han intercambiado postales navideñas con sus mejores deseos y han cantado villancicos juntos.
Hasta el centro de día Fátima se desplazaron, el 22 de diciembre, alumnos de 1.º a 4.º de ESO del colegio Ave María con un repertorio ensayado de villancicos tradicionales. "A las personas mayores les despiertan vivencias de la juventud y eso las conecta con sus recuerdos positivos, mientras que a los menores les da la oportunidad de desarrollar valores como la solidaridad", expone Miriam Sáez, directora pedagógica del centro educativo.
Sáez también destaca que este encuentro permite a los más pequeños "conocer realidades a las que a veces no están acostumbrados". El colegio aglutina un 40 por ciento de menores inmigrantes que en muchos casos no tienen a sus abuelos cerca, por lo que esta convivencia "les ha dado la oportunidad de aprender de otros mayores, lo cual les enriquece". "Muchos salieron impresionados, las emociones salieron a flote y les tocó un poco el corazón", reconoce la representante del Ave María.
Los mayores del centro de día Fátima también vivieron ilusionados esta jornada llena de estímulos que les permitió relacionarse con personas diferentes. "Con actividades como esta queremos combatir el sentimiento de soledad no deseada y de aislamiento", subraya Ángela Gutiérrez, la directora de este servicio municipal que opera Clece. Hace hincapié también en que resulta primordial que se estrechen los vínculos intergeneracionales porque las personas de más edad "necesitan ver cómo será el futuro" y, al mismo tiempo, los menores "se basan en la experiencia de los mayores". Para estos últimos ha sido especialmente reconfortante ver las caras de felicidad de los alumnos. "Se notaba que estaban a gusto, que no se querían ir", asegura Ángela, y eso genera un impacto positivo en los usuarios del centro, que se sienten escuchados y valorados.
La pandemia impidió en los dos últimos años que se pusieran en marcha proyectos como este y en el centro celebran que se reactiven. "La COVID supuso un antes y un después para el desarrollo de la sociedad, y los mayores fueron los más afectados porque en casa se agravaron sus patologías, así que estamos muy contentos de poder retomar estas actividades", apunta Gutiérrez. Los alumnos del Ave María les enviaron cartas durante el confinamiento y el pasado mes de noviembre volvieron a reunirse presencialmente en una visita al centro en la que realizaron caricaturas. “En estos momentos de convivencia, les hacen dibujos y les cuentan sus experiencias en el cole, mientras que los mayores les enseñan las manualidades que hacen", añade Gutiérrez. Tiempo de calidad juntos que después recuerdan con especial cariño.
Postales navideñas personalizadas
En el barrio de al lado, escolares de 5.º y 6.º de Primaria del colegio Concha Espina se han intercambiado felicitaciones navideñas con los usuarios del centro de día municipal Pablo Neruda, también gestionado por Clece. "Los mayores valoran mucho que los pequeños les presten atención, están encantados", manifiesta su director, Alejandro Guerrero. Esta actividad, remarca, ayuda a "dar visibilidad a gente muy olvidada", como son los mayores. Incide sobre esta idea Elena Exojo, terapeuta del centro, al afirmar que "favorece que se sientan parte de la sociedad". "Parece repetitivo, pero a veces sienten que no sirven para nada y esto les aumenta la autoestima", abunda.
A este centro acuden cada día personas mayores que buscan dejar atrás la soledad no deseada. "Aquí la actividad es constante. Facilitamos que mantengan sus capacidades cognitivas y físicas a través de diferentes talleres que además mejoran la memoria, la atención y el estado de ánimo. Nos dicen que venir aquí les da la vida, que en sus casas los días se les hacen muy largos", explica Exojo. Preparar las postales que han enviado a los alumnos de este colegio los ha motivado en las últimas semanas. Ayudados por el personal del centro, se han esforzado por crear tarjetas originales en las que han plasmado sus mejores deseos para estos días de Navidad y el año próximo. "Realizar algo físico, que digan 'eso lo he hecho yo', les satisface mucho", señala la terapeuta.
Los menores también han puesto todo de su parte en el diseño y los mensajes de sus tarjetas. "A los mayores les ha hecho mucha ilusión que le cuenten de forma personalizada cómo van a pasar sus Navidades o qué le van a pedir a los Reyes", indica el director del centro de día Pablo Neruda. “Este proyecto ha permitido acercar a ambas generaciones, pero a su vez ha hecho que los mayores recuerden su infancia y se vean reflejados en los alumnos, por lo que la propuesta ha sido muy emotiva", añade.
Con las mismas palabras describen desde el colegio Concha Espina no solo esta experiencia, sino otras compartidas en los últimos años. La jefa de estudios, Sonia Pérez, recuerda que antes de la pandemia ya habían apostado por la organización de jornadas de convivencia que, además de fomentar las relaciones intergeneracionales, permiten conocer a otra gente del barrio. Ambos edificios limitan pared con pared y los responsables del colegio han querido aprovechar esta cercanía para trabajar, junto a los mayores, los valores que quieren inculcar en el centro. Así, con anterioridad se han reunido por el Día del Libro para contarse cuentos, y los usuarios del centro han enseñado a los alumnos juegos tradicionales al tiempo que estos últimos preguntaban cómo era la zona de Palomeras cuando los mayores tenían su edad.
“La COVID supuso un hándicap y los alumnos -cuenta la jefa de estudios del Concha Espina- nos preguntaban cuándo íbamos a volver". El reencuentro se produjo en el festival de Navidad celebrado en el colegio, al que acudieron los usuarios del centro de día. Poco después recibieron las postales y ambas partes ya idean nuevas actividades a compartir. "Queremos más experiencias juntos y en persona", concluye Sonia.
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