Inglés para pequeños principiantes

Hay niños madrileños que empiezan a leer antes en inglés que en español. Así ocurre en el Eurocolegio Casvi de Villaviciosa de Odón. Con dos años comienzan a aprender inglés con el método Jolly Phonics, que se centra en la enseñanza de los 42 principales fonemas de este idioma, una herramienta básica para después poder expresarse adecuadamente. Cuando acaba el curso ya leen algunas palabras sencillas en inglés, mientras que tendrán que aguardar hasta el año siguiente para aprender a leer en castellano.

Según pudo comprobar Madridiario, en una clase con este método fonético los niños sentados en grupo en el suelo miran la pizarra digital en la que van apareciendo las letras o conjuntos de letras más frecuentes en inglés. Ellos tienen que pronunciarlas correctamente desde el primer momento y evitar así los 'vicios' que arrastra la mayoría de las personas que ha aprendido este idioma cuando no se le daba tanta importancia a la pronunciación. De esta manera, los pequeños afinan la parte oral del inglés bajo la atenta mirada de la profesora y son capaces de pronunciar la 's' de 'snake' mucho mejor que la mayoría de los adultos.

"Aprenden un sonido a la semana y lo identifican con un gesto. Además, cada fonema va ligado a un cuento, una canción, una ficha y un juego", explica Raquel, una de las maestras del colegio, quien se dirige en inglés a sus pequeños alumnos, que reaccionan correctamente a sus órdenes. "Todos los días tenemos dos sesiones de inglés, una con el libro con el que aprenden vocabulario y otra de Jolly Phonics", continúa.

Desde que hace cuatro años se implantó este sistema se "ha notado una importante evolución en la formación", indica el director del centro, Juan Luis Yagüe. De hecho, hay padres que han visto cómo sus hijos pequeños que ya han utilizado Jolly Phonics tienen mejor pronunciación que sus hermanos mayores. "Algunos padres comentan que sus hijos les corrigen la pronunciación", afirma Raquel.

Niños bilingües
En total, los niños de infantil tienen diez sesiones de inglés a la semana (incluidas las de pronunciación), al igual que los de los cuatro primeros cursos de primaria, aunque aquí en vez de Jolly Phonics tienen clases desdobladas de conversación con profesores nativos. A partir de quinto se incluye también la enseñanza de francés y alemán. Y como actividad extraescolar puede cursarse chino.

Los idiomas representan alrededor de una cuarta parte de las 40 horas lectivas de la semana, "más que un colegio bilingüe, donde tienen que dar en inglés un tercio de las horas, que son 25", explica el jefe de estudios, Javier Sacristán. La alternativa que ha escogido este colegio para la enseñanza de idiomas es dar clases específicas y no utilizar el inglés para impartir otras materias. "Muchos padres piensan que no quieren un colegio bilingüe, sino que su hijo sea bilingüe", explica Yagüe.
 
El peso de los idiomas en el colegio no siempre ha sido el mismo, sino que ha ido creciendo del mismo modo que su uso es cada vez más necesario en el mundo actual. Sobre todo ha ido ganando peso la parte oral, con las sesiones de Jolly Phonics y de conversación, hasta dejar de ser la asignatura pendiente de los alumnos, como le sucede a gran parte de los escolares españoles. El colegio está implementando que el nivel de sus alumnos sea acreditado por la Universidad de Cambridge, para que además dispongan de un titulo oficial. Ahora, cuando salen del colegio "se manejan con fluidez en inglés", asegura Yagüe.