El Ayuntamiento de Madrid ha solicitado formalmente su adhesión a la Asociación internacional de ciudades y entidades del Foro de la Ilustración como socio de número.
Esta organización pretende ser un nexo de unión entre las urbes que han crecido y se han desarrollado dentro de los valores materiales e inmateriales de la Ilustración. La iniciativa, impulsada por la Fundación Ferrol Metrópoli, proyecta realizar una programación de actividades permanentes alrededor del tema central de la Ilustración. Todos los años tienen encuentros en San Fernando, con motivo de la instalación de las Cortes Españolas, y en la Granja de San Ildefonso.
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Según, Doroteo López, presidente de la Fundación Ferrol Metrópoli, "se trata de buscar un nexo de unión que recupere el patrimonio de conocimientos y bienes que generó este movimiento. Trasladar la racionalidad en el diseño y los valores a la actualidad como patrimonio humano". En este sentido, se están recuperando archivos y desarrollando muestras formativas como las del Instituto Feijoó o el Museo de la Ilustración de Valencia.
Transformación
El Consistorio madrileño, junto a Cartagena y Gijón, envía su solicitud a tiempo para celebrar en 2011 el bicentenario del nacimiento de Jovellanos. En esta época, la ciudad se encontró en pleno cambio de dinastía monárquica. Los Borbones se empeñaron en transformar una ciudad llena de calles angostas y con problemas sanitarios y de higiene, para equipararlo con otras capitales europeas.
El principal hito arquitectónico fue la construcción del Palacio Real, después del incendio del Alcázar en 1734. También el Salón del Prado, el Jardín Botánico, el Observatorio Astronómico, la iglesia de San Francisco el Grande y el Gabinete de Historia Natural.
Despotismo ilustrado
Carlos III fue el monarca ilustrado clave de la época en la ciudad. Construyó puentes, hospitales, parques, fuentes, alcantarillado y edificios de uso científico. Sin embargo, siguió los patrones de otros reyes de la época y cayó en el despotismo ilustrado, mediante una política paternalista que se fijó en la frase: "Todo para el pueblo pero sin el pueblo".
Hasta ahora, la organización cuenta con los siguientes socios: Ferrol, Barcelona, Vila Real de Santo António, Valencia, La Granja de San Ildefonso, Rochefort, Santa Fe de Bogotá, La nueva Guatemala de la Asunción, Almacelles, Es Castell, la Academia de San Carlos, San Fernando, La Carolina, Brest, Lorient, Nancy, Edimburgo, Portsmouth, Plymouth, Lisboa, Karlsruhe, Copenhague, San Petersburgo, La Habana y Nueva Orleans.