Premio a los salvadores del arte español

Zapatero subrayó que con esta conmemoración se celebra "la mayor empresa de salvamento de obras de arte de la historia". Zapatero destacó la "deuda" histórica que España debía al Comité y que ahora ha "saldado" con la concesión de la Orden de las Artes y las Letras. El homenaje se enmarca dentro del programa de actividades organizadas con motivo de la Presidencia Española de la Unión Europea.

En la sala de 'Las Meninas' del Museo del Prado, el jefe del Ejecutivo recordó cómo el cuadro de Velázquez, fue uno de los lienzos que iniciaron un "complicado viaje" hacia Ginebra, bajo el "amparo y protección de los museos aquí representados". Asimismo, subrayó la labor de las "autoridades republicanas", que "pusieron todo su empeño en evitar que las obras de arte sufrieran un solo rasguño" en medio de los combates y el desorden de la Guerra. Y destacó el papel de la Juntas del Tesoro Artístico, y de su presidente, Timoteo Pérez Rubio, quien "no abandonó las obras de arte hasta que, una vez finalizada la Guerra, fueron devueltas a nuestro país".

La ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde, recordó las palabras del artista Josep Renau, quien declaró que "las obras del pasado valen tanto más cuanto más se ha luchado por ellas" y subrayó el "servicio público" realizado por unos "héroes, que no aspiraban a serlo" y cuyo "espíritu" "hemos de seguir prolongando en el futuro".

Instituciones condecoradas
Las instituciones condecoradas son: Metropolitan Museum of Art de Nueva York, recogió la condecoración su presidenta, Emily Rafferty; el Museo de Arte e Historia de Ginebra, acudió en representación, su director, Jean-Yves Marin; Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica, con su director Michel Draguet; el Museo del Louvre, quien envió en representación al embajador de Francia, Bruno Delaye; la National Gallery de Londres con su directora adjunta, Susan Foister; el  Rijksmuseum de Amsterdam y su director, Wim Pijbes; la Tate Gallery de Londres, por la que acudió el miembro del Patronato, Profesor Dawn Ades ; la Wallace Collection de Londres, en cuya representación acudió el Jefe de colecciones, Christoph Vogtherr y la  Reunión des Museés Nationaux (Francia) representado por su directora, Marie Cristine Labourdette.

Tras la entrega de la Orden de las Artes y las Letras de España, Rodríguez Zapatero inauguró, en el Paseo de Recoletos, la exposición 'Arte Salvado', organizada por la SECC, que da cuenta de la labor desarrollada por el Comité Internacional para el Salvamento de los Tesoros de Arte Españoles, creado en 1939, cuyo contenido itinerará por varias ciudades españolas. Instalada al aire libre y frente al Museo del Prado, la muestra está comisariada por Arturo Colorado Castellary y recrea el ambiente y el paisaje de guerra, con vehículos y carteles de época, sacos terreros, etc., además del sonido ambiente y canciones de la época.

La jornada se completa este lunes por la tarde con la inauguración del Congreso Internacional 'Patrimonio, Guerra Civil y Posguerra', que se prolongará hasta el 27 de enero, que aspira a convertirse en foro de  referencia para los especialistas de diversas instituciones y países que están trabajando en "la clarificación de un periodo tan trascendental para la pervivencia del patrimonio cultural español como fueron la Guerra Civil y la inmediata posguerra franquista".