Son, obviamente, Bette Davis y Joan Crawford, dos de las grandes estrellas de la gran pantalla en el siglo XX. Su rivalidad fuera de los platós es legendaria y ha provocado varios libros contando sus enfrentamientos y desplantes. Pero solamente coincidieron una vez en la gran pantalla: ¿Qué fue de Baby jane? (Robert Aldrich, 1962). Los chismes durante el rodaje de esta película -hoy de culto- fueron incesantes. En la época del rodaje, las dos divas se encontraban en momentos bajos de sus carreras y el filme las devolvió a la primera línea de la popularidad. Fue un éxito de taquilla y nominada para cinco Oscar, entre ellos el de mejor actriz para Bette Davis. Solo consiguió el de mejor vestuario. Pero, tanto el filme como sus circunstancias siguieron dando que hablar durante muchos años. Todavía en 2017 se grabó para televisión un episodio sobre lo (supuestamente) ocurrido durante el rodaje. En esa ocasión las protagonistas fueron Susan Sarandon y Jessica Lange.
El año 2007 se estrenó en Madrid una obra teatral, Tras las huellas de Bette Davis, de Eugenio Arredondo. Fue la última actuación en Madrid de la gran Nati Mistral. La comedia pasó sin pena ni gloria.
La actriz Yolanda Arestegui se implicó una década más tarde, en poner pie otra comedia ambientada en el rodaje de la película de Aldrich. ¿Qué fue de Bette y Joan?, de Anton Burgue, se estrenó en Aranjuez el año 2016, realizando algunas representaciones por España. No llegó a entrar en Madrid. Ahora el equipo artístico y de producción recupera ese espectáculo y lo trae para una breve temporada al teatro Quique San Francisco (el Galileo de siempre).
Yolanda Arestegui encarna a Bette y Goizalde Núñez a Joan. La acción transcurre durante un imaginario día del rodaje de Baby Jane. Vemos a las actrices llegar al estudio, maquillarse, descansar entre tomas… y asistimos al duelo dialéctico de las dos divas, rivales hasta el en orden de aparición de sus nombres en la cabecera. Son dos mujeres a las que el sistema de los grandes estudios ha dado de lado al llegar a la madurez. Joan Crawford quiere rodar la adaptación de la novela de Henri Farrell. Y quiere que sea protagonizada por actrices en la edad de las protagonistas, o sea, por ella y por Bette. No le resultó fácil el empeño porque quisieron que la hicieran dos actrices jóvenes, caracterizadas de viejas. Al final, triunfó en su empeño y rodaron la truculenta historia de dos estrellas infantiles obligadas a convivir en una mansión en sus últimos años.
Además de disfrutar con los diálogos brillantes y con las puyas recíprocas, este montaje teatral es el vehículo idóneo para el lucimiento de las dos actrices, a las que ha dirigido Carlos Aladro.
Joan Crawford murió en 1977 a los 74 años. Bette Davis le sobrevivió hasta 1989. Tenía 81 años y unas semanas antes había recibido el homenaje del festival de San Sebastián.
¿Qué fue de Bette y Joan?, puede verse en el teatro Quique San Francisco solo hasta el 18 de febrero.
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