Y la misma revista señala que un tercio de la población presenta limitaciones funcionales o dolor, originados por disfunciones en la ATM.
De este tema hemos hablado con los responsables de Clínicas H3, en cuyos centros se aplican, con éxito, avanzados tratamientos de fisioterapia para ATM en Madrid.
¿Qué son los trastornos de la ATM?
ATM son las siglas literales de “articulación temporomandibular”. Sin embargo, también es frecuente utilizar el acrónimo ATM para referirse a las afecciones de esa articulación.
El dolor en la ATM se produce cuando los músculos y ligamentos que rodean las articulaciones de la mandíbula se inflaman o irritan. La afección puede ser aguda o crónica, y el dolor leve o muy intenso.
Las disfunciones de la ATM tienen mayor prevalencia en las mujeres y en las personas con edades comprendidas entre los 20 y los 40 años.
Causas
El trastorno de la articulación temporomandibular puede ser causado por:
- Traumatismos
- Dislocación del disco de la rótula mandibular
- Bruxismo (impulso incontrolable de rechinar o apretar los dientes)
- Artritis o artrosis en la ATM.
- Trastornos de ansiedad y estrés
- Traumatismos
- Problemas de mordida
- Herencia genética
Síntomas más habituales de las afecciones de la ATM
Los síntomas más habituales son los siguientes:
- Dolor de mandíbula.
- Dolores de cabeza.
- Dolores de oído.
- Dolor en el cuello o en los hombros.
- Dificultad para abrir completamente la boca.
- Mandíbulas que se bloquean o “encasquillan”en posición abierta o cerrada.
- Chasquidos, crujidos o chirridos en la articulación de la mandíbula.
- Dificultad para masticar.
- Acúfenos (zumbidos en los oídos)
- Cambios en la forma de encajar los dientes.
- Hinchazón o fatiga muscular en algunas zonas del rostro, mandíbula o cuello.
- Dolor dental.
Los síntomas pueden presentarse conjuntamente o de forma aislada.
La fisioterapia y los trastornos de la ATM
La fisioterapia se ha revelado como uno de los tratamientos más efectivos para paliar las molestias provocadas por los trastornos de la ATM. Los tratamientos de fisioterapia de la ATM pueden incluir:
- Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS): se utilizan corrientes eléctricas de bajo nivel para reducir el dolor y relajar la articulación mandibular y los músculos faciales.
- Ultrasonidos: inducen un calor profundo que alivia el dolor y mejora el movimiento de la articulación.
- Estimulación por ondas de radio: se crea una estimulación eléctrica de bajo nivel en la articulación, que aumenta el flujo sanguíneo y minimiza los síntomas.
En este sentido, en las Clínicas H3 de Madrid cuentan con los servicios de Salvatore Raniolo, un fisioterapeuta especializado, entre otras cosas, en el tratamiento del dolor mandibular y del bruxismo.
Otros tratamientos paliativos
Además de la ingestión de medicamentos analgésicos y antiinflamatorios, también puede recurrirse a la artrocentesis (administración por inyección de corticoides y otros principios activos).
En algunos casos, las inyecciones de toxina botulínica (bótox) pueden ayudar a reducir la inflamación. Un efecto colateral es la paralización parcial de la expresión facial, algo que no siempre es bien aceptado por los pacientes.
Cirugía de la ATM
La cirugía de la ATM solo debe considerarse cuando se hayan probado todas las demás opciones de tratamiento y el paciente siga experimentando un dolor intenso.
La cirugía puede realizarse por artroscopia o con la articulación abierta. Será el cirujano quien valore la conveniencia de uno u otro tipo de cirugía, en función de la gravedad del caso y de las características particulares del paciente.
