La plaza de España

En enero de 1934 el Ayuntamiento de Madrid aprobó una partida económica para erigir un monumento a los hermanos Álvarez Quintero. El proyecto parecía horroroso a numerosos sectores sociales. El diario republicano Luz, que no llegó a los tres años de existencia, promovió una encuesta para elegir el monumento más feo de la ciudad. Tituló la iniciativa: "Por un Madrid menos feo". Recabaron opiniones de intelectuales, artistas y lectores. Valle Inclán, preguntado por el tema, había afirmado (27-1-1934): "Para la próxima revuelta espero que las masas vuelen con dinamita el monumento a Cervantes..."El mismo día, Fernández Almagro declaraba: "El monumento a Cervantes es una ignominia estética". No menos contundente fue Pío Baroja el 6 de febrero: "El peor monumento es el de Cervantes, que me ha estropeado para siempre mi barrio".

El 17 de febrero el periódico tras recibir "innumerables cartas y artículos" proclamó que, casi por unanimidad, el monumento a Cervantes había sido proclamado como el más feo de Madrid.

Han pasado ochenta años y ese monumento, y la plaza donde se ubica, vuelven a estar de actualidad.

En las últimas semanas se está informando sobre una profunda reforma de la plaza de España (anteriormente San Marcial) para "revitalizar" ese punto céntrico. Ante estas noticias tengo tentaciones de gritar: ¡Por favor, déjenla como está! No porque crea que esté en buena situación, sino porque las reformas de los últimos años en espacios similares han sido, desde mi punto de vista, un auténtico desastre estético y, cuando lo han pretendido, no han minimizado ninguna degradación social.

Porque la tozuda realidad se impone siempre a las teorías municipales, del equipo de gobierno quiero decir. No es cuestión "de piel" sino de acciones drásticas que aborden en profundidad los problemas. Cito algunos ejemplos. En 2006 se emprendió una reforma en Tirso de Molina que, como resultado, quedaría como la antesala del Edén. Nos gastamos 2.6 millones de euros en las obras. Hoy Tirso de Molina sigue siendo una zona degradada, un enorme urinario al aire libre, uno de los puntos de menudeo de drogas y centro de reunión permanente de decenas de sin techo. Además, el pavimento comenzó a hundirse cinco minutos después de inaugurarse la reforma. Los asientos, de un diseño descabellado para la zona, se han ido arrancando. Los surtidores y la fuente han desaparecido. Los quioscos para flores son una agresión al paisaje urbano con sus carteles, pintadas... sus arrendatarios tampoco hacen mucho por tenerlos presentables. Y, para rematar, en la esquina con Mesón de Paredes existe uno de los mayores vertederos de Lavapiés. Nada de lo que se presuponía que iba a traer la reforma se ha cumplido. Muy cerca, en la plaza de Cabestreros, se construyó un aparcamiento para residentes. En las obras se desmontaron las ruinas del primitivo convento de Santa Catalina. Se dijo que se reubicarían con la reforma. Hasta esa respuesta se dio a IU cuando preguntó por ellas en una Comisión Permanente, en julio de 2007. Nunca volvieron. Hoy la plaza es el gran mercado de droga del barrio, una inhóspita superficie granítica en la que existe otro enorme basurero en superficie.

Con las obras de Callao en 2009 se dijo que los peatones ganaríamos 5.000 metros cuadrados de superficie. Hoy es una enorme plancha granítica donde, en verano, los huevos se pueden freír en el suelo. Y los beneficiados son los mercadillos o promociones diversas que constantemente invaden la mayor parte de la plaza. Eso mismo podemos decir de la antigua Red de San Luis y la calle Montera. Su peatonalización iba a convertir a las prostitutas en una amable congregación de señoras piadosas y la calle en un jardín. Hoy hay más prostitutas que nunca, los comercios comienzan a última hora de la tarde a sacar basura a la acera, las terrazas ocupan más de la mitad de la superficie (¿Por qué no está pintado en el suelo lo que pueden ocupar?) y esta calle peatonal registra una intensidad de tráfico -sobre todo en las horas de carga y descarga- que ya quisieran muchas calles destinadas a los coches. En el último mes se ha restado más superficie al peatón con la estaciones de bicicletas.

Reformas con "firma de prestigio", como la de la plaza de las Cortes, resultó tan chapucera que tuvieron que parchearla con unos humildes macetones para que los paseantes no se rompieran la crisma. No queremos cansarles, pero dense una vuelta por Jacinto Benavente, Vázquez de Mella, Soledad Torres Acosta, Santo Domingo... y díganme si no es como para que se pongan los pelos de punta ante el anuncio de obras en la plaza de España.

Pueden poner en ella barandillas de oro y mármoles de Carrara. Si no se erradica el botellón, si no se limitan o suprimen las ferias y mercadillos que destrozan el entorno con tanto montaje y desmontaje, si no se mejora la iluminación... seguirá igual tras haber enterrado una buena cantidad de dinero. Porque yo no me creo que no nos vaya a costar nada.Y los supuestos centros subterráneos acaban siendo nidos insalubres. Dudo que haya muchedumbres interesadas por la obra cervantina, dispuestas a acudir a los sótanos de la plaza si se abren centros de estudio. Para estudiar a Cervantes ya tenemos la Biblioteca Nacional y el Archivo Histórico de Madrid. Y ¿alguien ha calculado a qué profundidad debe excavarse el túnel para liberar de tráfico el actual puente? ¿Se han calculado las pendientes de las rampas de entrada y salida del tráfico en Bailén y Ferraz?

Analicen con rigor los problemas de la plaza de España y su situación. Pero no toquen la masa verde. Realcen las fuentes, el monumento a Cervantes, restauren los jardines, los bancos... Pero no crean que arrasándolo todo y poniendo doscientos mil metros cuadrados de granito, como suele hacerse, surgirá el milagro. Solo habrán ganado las empresas constructoras. Tiempo al tiempo.