Con la muerte de Jesús Guzmán desaparece de la escena española una familia que apareció en ella hace más de doscientos años. Antonio y Ramón Guzmán fueron dos hermanos que en la primera década del siglo XIX aparecieron por los corrales del Príncipe y de la Cruz. Pero fue el primero quien alcanzaría la gloria en la primera mitad de ese siglo, codeándose con figuras de la talla de Isidoro Máiquez y Julián Romea.
Antonio Guzmán era un cómico eficaz que alcanzó su cénit cuando en 1828 estrenó el juguete cómico La pata de la cabra, escrito por Juan Grimaldi, peculiar empresario teatral. Y por si no fuera bastante para su leyenda, el actor dio vida a Ciutti en el estreno absoluto de Don Juan Tenorio el año 1844. Todavía más: en 1856 fue la única persona que creyó en el éxito de una obra, El trovador, de García Gutiérrez, que acabaría siendo argumento de una ópera inmortal. El Ayuntamiento de Madrid, su ciudad natal, le dedicó una calle en el barrio de Prosperidad.
Jesús Guzmán era bisnieto de esta leyenda. Y nieto, por parte de madre, de Juana Benítez, una actriz coetánea de María Guerrero que tuvo una cierta relevancia. Por si no tuviera bastante árbol genealógico teatral, por su matrimonio en 1951 con Elena Graci, dama joven en la compañía de Guadalupe Muñoz Sampedro, emparentó con otros actores veteranos, sus suegros Pío Graci y Elena Gil López.
Jesús, que se inició en una compañía infantil con nueve años en un montaje sobre la Pasión, se profesionalizó siendo adolescente en la compañía que tenían sus padres, Rafael Guzmán y Aurora Gareta. En su vida profesional hubo varias etapas perfectamente definidas.
Durante casi 20 años, desde principio de los 50 hasta su arrollador triunfo en televisión, Jesús Guzmán perteneció a varias compañías privadas con las que interpretó cualquier género. Estuvo con Guadalupe Muñoz Sampedro y su hija Luchy Soto, con las que recorrió Latinoamérica entre 1951 y 1953. Más tarde, con ellas. Haría temporadas en el Reina Victoria de Madrid. A las órdenes de Cayetano Luca de Tena intervino en El mejor mozo de España (1962), El arrogante español (1964) e Historia de un crimen (1964). Pero donde se desenvolvió con mayor comodidad y éxito fue en la comedia: La verdad desnudita (1955), La buenísima sociedad (1962), La condesa Laurel (1964), Al fin solos...los tres (1965), La culpa es tuya (1965)
En 1971 TVE comenzó a emitir Crónicas de un pueblo, serie que durante tres años gozaría de una inmensa popularidad. En ella Jesús Guzmán dio vida al cartero Braulio. Como a tantos protagonistas de televisión, el actor quedó abducido por el personaje y ya sería siempre “el cartero de Crónicas de un pueblo”. Hace solo diez días falleció otro protagonista de esta serie, Francisco Vidal.
Esta serie le abrió las puertas de todos los teatros españoles para actuar con sus compañías de revistas o comedias. Con la primera, fundada en 1973, realizó giras tan largas que en una década solo estreno cinco montajes: Habitación para cinco, 1977, Cuando los niños no vienen de París, 1979, Ni soltero, ni casado, ni viudo, 1981, Juicio contra un cura, 1986 y La decente. En esta etapa, contratado por Colsada, se adentró en el campo de la revista, protagonizando espectáculos como Un dos tres desnúdeme otra vez (1977), La casa del placer (1978) o Bla, bla, bla… (1981). Todavía en 2003 fue contratado para representar Celos del aire, el que sería su último trabajo teatral. La popularidad en televisión llevó también la competencia al teatro. Durante la denominada “Transición” se estableció una gran competencia entre tres comediantes que encabezaban compañía: Paco Martínez Soria, Antonio Garisa y Jesús Guzmán. Los tres representaban el mismo género de humor y comedias ligeras y competían por hacerse con los mejores teatros de toda España.
En sus últimos años profesionales volvió a trabajar con frecuencia para televisión en series como Farmacia de guardia (1991), Habitación 503 (1993), Hostal Royal Manzanares (1996) y Ala... Dina (2000).
Guzmán intervino en más de un centenar de películas desde la primera mitad del siglo XX. Algunas de ellas son Manolo, guardia urbano, con la que debutó en 1956, Tres de la Cruz Roja (1961), Marisol rumbo a Río (1963), La nueva Cenicienta (1964), Buenos días, condesita (1966), Don erre que erre (1970), Nada menos que todo un hombre (1971), Mi adúltero esposo (1975), Zorrita Martínez (1975), Las delicias de los verdes años (1976), Despido improcedente (1980), Los alegres pícaros (1987), Maestros (2000) y Cachimba (2005).
En septiembre de 2012 recibió la Medalla de Oro de la Asociación de Amigos del Teatro (AMITE) por su dilatada carrera en los escenarios y en las pantallas.
Jesús Guzmán Gareta nació en Madrid el 15 de junio de 1926. Ha fallecido en Madrid el 16 de octubre de 2023.
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