El Ayuntamiento de Madrid ha dado inicio a la temporada navideña con la inauguración del tradicional belén municipal, que estará expuesto hasta el 5 de enero en el antiguo Patio de Operaciones de CentroCentro. El acto ha contado con la presencia del alcalde, José Luis Martínez-Almeida, la vicealcaldesa, Inma Sanz, la delegada de Cultura, Turismo y Deporte, Marta Rivera de la Cruz, y la reina Sofía.
La novedad destacada este año es la representación del mar en el belén, marcando la primera vez que se incluye esta escena. El alcalde ha expresado su agradecimiento por la presencia de la reina Sofía como un gesto de "gratitud y cariño hacia la ciudad de Madrid". Ha animado a los ciudadanos a visitar el belén compuesto por 278 figuras hebreas y 20 construcciones, además de elementos vegetales, que ofrece una oportunidad de "rememorar el origen de la Navidad".
El diseño del belén, con una estructura circular que permite su contemplación desde cualquier punto de vista, fue creado por la Asociación de Belenistas de Madrid y lleva la firma del maestro belenista José Luis Mayo. La inauguración ha incluido la actuación del Coro de Jóvenes de Madrid, parte de la extensa programación navideña organizada por el Área de Cultura, Turismo y Deporte.
El belén ofrece a los visitantes un recorrido histórico completo, desde la anunciación de la Virgen hasta la huida a Egipto por parte de la sagrada familia, esta vez representada por el mar Mediterráneo. Se destacan escenas de oficios tradicionales y momentos costumbristas, todos elaborados con atención al detalle y realismo.
Este año, el belén municipal conmemora el 800 aniversario de la iniciativa de San Francisco de Asís, quien en 1223 montó el primer belén en Greccio, Italia. La tradición de "armar o montar el belén" fue reconocida por el Ministerio de Cultura y Deporte como 'Manifestación Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de España'.
El belén estará abierto al público desde este jueves a las 16:00 h hasta el 5 de enero, de 10:30 a 19:00 h, con horarios especiales en fechas señaladas. El acceso es gratuito, con turnos cada 30 minutos, y se puede obtener una invitación en taquilla o mediante reserva digital. Además, se ofrecerán visitas guiadas audiodescritas para personas con discapacidad visual.
Junto con el belén municipal, el Área de Cultura, Turismo y Deporte ha elaborado una guía de 16 páginas que destaca los nacimientos más emblemáticos de la ciudad, con un itinerario que abarca diversos estilos y espacios, desde museos y centros culturales hasta iglesias y sedes de juntas municipales. El itinerario incluye lugares como el Palacio Real, Museo de San Isidro, Museo de Historia de Madrid y los belenes de diferentes juntas de distrito, así como la participación de El Corte Inglés con belenes en sus centros comerciales.
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