Una representación de los bomberos, vestidos con uniforme de gala, apoyaron una escalera contra la pared en la que se encuentra el cuadro, en la iglesia de la Virgen de la Paloma, y la sostuvieron mientras uno de ellos ascendía hasta la imagen y la amarraba con varias sogas para iniciar el descenso.
Los feligreses aplaudieron en varias ocasiones a los encargados de descolgar la imagen, corearon repetidas veces frases como "¡Viva la Virgen!" y "¡Vivan los Bomberos!" y cantaron un himno en honor de la Virgen castiza.
Tras el descenso se colocó el lienzo en un soporte, para que los fieles pudiesen acercarse a besarlo y frotar contra el cristal protector 'estampitas' y otros símbolos religiosos, lo cual hicieron de forma multitudinaria.
El descenso del cuadro se produjo tras la misa celebrada a las 13.00 horas en la Iglesia de La Paloma, oficiada por el obispo auxiliar de Madrid César Franco y a la que asistieron el alcalde, Alberto Ruiz-Gallardón. y la portavoz del grupo municipal socialista, Pilar Gallego, así como una amplia representación de la Corporación municipal. La presencia del regidor en el templo provocó que los asistentes irrumpieran en un fuerte aplauso, a lo que éste contestó con satisfacción y con evidentes muestras de cierto nerviosismo.
Centenares de personas llenaron el templo durante la eucaristía, en su mayor parte mujeres ancianas, muchas de las cuales vestían los tradicionales vestidos de chulapa.
La historia de la imagen descolgada este miércoles se remonta a 1787 cuando Isabel Tintero, una mujer devota natural de Madrid, se lo arrebató a unos muchachos que jugaban con él en un solar al lado de donde en la actualidad se levanta el templo.
Fue entonces cuando Tintero, cuyos restos descansan a los pies de la Virgen, tal y como ella dejó escrito en su deseo, inició el culto a la misma en su propia casa en la calle de La Paloma. Quién lo pintó, cuándo y cómo llegó hasta allí son algunas de las preguntas que aún no tienen respuesta y llenan de enigma al cuadro de la Virgen.
Sobre la imagen del lienzo hay varias versiones pero la que más popularidad ha alcanzado a lo largo de los años es la de un cronista de la Villa y Corte, Antonio Velasco, quien en 1943 escribió que la Paloma era "el vivo retrato de una monjita profesa en un convento de Burgos a mediados del siglo XVI".
El cuadro permaneció en el templo hasta las 20.00 horas de este miércoles, cuando los bomberos lo llevaron en procesión por las principales calles del centro de la ciudad. Esto motivó que la Policía Municipal pusiera en marcha un dispositivo especial de regulación del tráfico mientras duraba la procesión.
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