Esta enfermedad es provocada por la infección por Trypanosoma cruzi, endémica en la zona continental de todos los países de América Latina. Se puede transmitir a través de la picadura de una chinche, conocida generalmente como "vinchuca" o "barbeiro", por la ingesta del preparado del fruto açai sin pasteurizar, por la transfusión de hemoderivados, o por la transmisión vertical de madres a hijos. No es una enfermedad contagiosa, pero si transmisible. En España no hay riesgo de contagio porque no existe el vector y la vía de transfusión está controlada.
La enfermedad de Chagas constituye un problema de salud de relevancia social y económica en muchos países de América Latina. La infección por Trypanosoma cruzi ha sido reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una de las 17 enfermedades tropicales desatendidas del mundo. En la actualidad, se estima que la enfermedad de Chagas afecta a, aproximadamente, entre 8 y 12 millones de personas y causa 12.000 muertes al año. La prevalencia de dicha enfermedad varía según el área geográfica, siendo Bolivia el país más afectado, con una tasa global en población general del 28,8%.
España es el país de Europa que recibe el mayor número de inmigrantes de América Latina, por ello existen centros de Medicina Tropical especializados en el diagnóstico, tratamiento y seguimiento de esta enfermedad. Con motivo del Día Mundial de la lucha contra el Chagas La Paz ha puesto en marcha un protocolo multidisciplinar para el manejo de la enfermedad de Chagas, coordinado por la Unidad de Medicina Tropical en el que intervienen especialistas de Medicina Tropical, Cardiología, Digestivo, Ginecología, Pediatría, Microbiología, Radiología, Farmacología Clínica, Alergología y Dermatología. Los facultativos de la unidad llevan a cabo el tratamiento en los casos que lo precisen, vigilancia estrecha de los pacientes con complicaciones y seguimiento a largo plazo, además de las recomendaciones oportunas si se va a viajar a América Latina.
Si (
No(
