La Comunidad estudia un proceso para aprovechar aguas residuales de la industria láctea

La Comunidad de Madrid está analizando un proceso innovador para aprovechar las aguas residuales generadas por la industria láctea, con el objetivo de convertirlas en nuevos recursos reutilizables. El proyecto, denominado WAVE y liderado por el Instituto Madrileño de Estudios Avanzados IMDEA Energía, busca desarrollar un proceso integrado basado en tecnologías microbianas que permita transformar estos residuos en bioplásticos de nueva generación y agua apta para riego.

Las industrias de la leche y el queso producen cada año grandes volúmenes de residuos líquidos que requieren tratamientos específicos y conllevan elevados costes de gestión. Frente a este escenario, el proyecto plantea convertir ese problema ambiental en una oportunidad para obtener agua limpia destinada al riego de zonas verdes urbanas y materiales bioplásticos sostenibles. Según la administración regional, esta iniciativa contribuirá “a aliviar la presión sobre las reservas de agua dulce y a promover la circularidad en la gestión de los recursos hídricos”.

El proceso se basa en el uso de ácidos grasos de cadena corta, que sirven de sustrato para determinadas levaduras capaces de producir proteínas empleadas posteriormente en la fabricación de nuevos materiales bioplásticos. De forma paralela, el tratamiento permite obtener agua con baja salinidad, adecuada para el riego. La cadena de conversión combina biotecnología y ciencia de materiales en un único proceso, lo que, según destaca el Gobierno regional, abre nuevas oportunidades industriales para el desarrollo y uso de materiales sostenibles.

Para demostrar la viabilidad del modelo, el proyecto analizará de manera detallada la calidad y el potencial tanto del agua recuperada como de los bioplásticos obtenidos, con el fin de acreditar que es posible revalorizar por completo las corrientes residuales desde una perspectiva de economía circular.

IMDEA Energía desarrolla esta iniciativa con financiación de la Unión Europea y en colaboración con la Technical University of Denmark y la empresa danesa 21st BIO/AS, la Universidad de Valladolid, el KTH Royal Institute of Technology de Suecia y la International Hellenic University de Grecia.