En el mes de enero se dio a conocer que Madrid se había convertido en el primer destino turístico de España, habiendo superado en 2006 los 6,7 millones de visitantes. Estos datos los facilitó el consejero delegado de Economía y Participación Ciudadana, Miguel Ángel Villanueva, en la inauguración de la X Conferencia Iberoamericana de Ministros y Empresarios de Turismo. Un acto en que también destacó que Madrid era la cuarta ciudad más visitada de Europa.
Villanueva señaló que el 10 por ciento del producto interior bruto de Madrid provenía del sector turístico y que del total de visitantes del año pasado (6,7 millones) cerca de 600.000 procedían del continente americano sin contar Estados Unidos, lo que suponía un incremento respecto a 2005 del 17,8 por ciento. “Todo ello ha llevado a que Madrid sea hoy la cuarta ciudad más visitada de Europa sólo por detrás de Londres, París y Roma”. Villanueva señaló que con la apertura de la T-4 Barajas se había convertido en el quinto aeropuerto más importante de Europa con una capacidad potencial de 70 millones de pasajeros al año. Asimismo, recordó que Madrid estaba siendo elegida por cada vez un mayor número de líneas aéreas para instalar sus oficinas centrales del Sur de Europa.
El consejero delegado de Economía también destacó que el incremento en el número de visitantes fue posible gracias a que Madrid había apostado por un modelo turístico que encontraba su inspiración en “la calidad, la excelencia y la innovación". Valores que se plasmaban no sólo en instalaciones e infraestructuras como la T-4, el recinto Ferial de la Casa de Campo, el Palacio de Congresos, el estadio Madrid Arena o el próximo Centro de Congresos y Exposiciones "sino también en su oferta hotelera con más de 71.000 plazas, su oferta cultural con 60 teatros, o casi 2.000 monumentos, y su oferta de ocio, con 3.000 restaurantes, 51.000 comercios y 50 salas de música y conciertos”, como recordaba Villanueva.
En lo que se refiere a la Comunidad de Madrid el número de viajeros batió récords en 2006 al registrar un total de 8,6 millones, un 9,4% más que en el año anterior, según la Encuesta de Ocupación Hotelera hecha por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Esta cifra situaba a la Comunidad de Madrid como la región de mayor crecimiento, por encima de la variación del conjunto de España que registraba un 6 por ciento.
La región madrileña registró cifras récord de visitantes en 2006, no sólo por el número (8,6 millones) sino por el crecimiento, muy por encima que el del conjunto de España (9,4 por ciento frente al 6 por ciento del país). Respecto al grado de ocupación por plazas, 2006 se mantuvo en un 52,9 por ciento; logrando unos niveles similares a los de 2005 (53,1 por ciento), y por encima de los de 2004 (50,7). Esto a pesar del incremento de plazas estimadas, según la encuesta, en un 6,2 por ciento, en 2005; y 8,4, en 2006. Sobre la estancia media, ésta se mantuvo en los 1,9 días que se registraron también en 2005.
También tuvo un buen comportamiento el Índice de Precios Hoteleros cuyo incremento interanual se situó en diciembre por debajo del registrado por el IPC general tanto para la Comunidad de Madrid como para el conjunto de España. Así, la evolución del turismo en 2006 se tradujo en elevados crecimientos acumulados, aunque algo inferiores a los de 2005 y 2004, en número de viajeros (9,4 en 2006, 12,8 en 2005, 12,6 en 2004) así como en pernoctaciones (7,7 en 2006, 11,0 en 2005, 9,9 en 2004).
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