Pese a tratarse de una etapa educativa de carácter no obligatorio, la necesidad de conciliar la vida personal y la profesional ha ido progresivamente consolidando a la Educación Infantil como un pilar cada vez más importante en la organización cotidiana de buena parte de las familias madrileñas. Con una demanda que ronda las 90.000 matriculaciones anuales en el ciclo 0-3 años y un ámbito público con capacidad para absorber a poco más de la mitad, los centros privados y concertados continúan jugando un papel trascendental. En consecuencia, también las becas y ayudas que permitan hacer frente a los gastos asociados a las rentas más bajas.
Conscientes de esta realidad, la política puesta en marcha por el Ejecutivo autonómico desde años atrás aspira, poco a poco, a paliar las consecuencias del déficit existente mediante una inversión en becas de Infantil que en el próximo curso, el 2025-2026, alcanzará la cifra récord de 67,3 millones de euros. El objetivo, beneficiar hasta a 34.000 niños y niñas a lo largo y ancho de toda la región con ayudas que oscilan entre los 1.947 y los 3.113 euros en función del nivel de ingresos del núcleo familiar.
En la misma línea, sirviéndose de la Conferencia de Presidentes celebrada el pasado viernes en Barcelona, el propio presidente del Gobierno central, Pedro Sánchez, anunció la puesta en marcha de un nuevo programa dotado con 175 millones para garantizar el acceso a las escuelas infantiles a las "rentas bajas" de todo el país.
Desde la Federación de Asociaciones de Padres y Madres del Alumnado (FAPA) Francisco Giner de los Ríos, uno de los colectivos del ámbito educativo con mayor implantación en la Comunidad, sin embargo, rechazan la fórmula de "cheques guardería" impulsada por las administraciones autonómicas y estatal al considerar que "lo deseable" sería redirigir la dotación total destinada a tal fin para reforzar una red de escuelas infantiles públicas que deberían ser "universales". O lo que es igual, con capacidad para asimilar a la práctica totalidad del alumnado que desee inscribirse.
"Para la Federación, obviamente, el mejor modelo es el de escuela infantil pública 0-6 años", sintetiza contundente la presidenta de la FAPA, Mari Carmen Morillas, en conversaciones con Madridiario. Por ello, "lo deseable sería que todo el importe dedicado a cheques guardería se destinase a inversión real en la pública". Y es que, a diferencia de lo efímero de la política de becas, añade, los nuevos recursos y dotaciones "permanecen" en el tiempo, permitiendo en último término "beneficiar también a las futuras generaciones".
"El mejor modelo es el de escuela infantil pública 0-6 años"
Un argumento que viene además reforzados por las múltiples fallas que desde la FAPA no dudan en señalar tras analizar el actual sistema de solicitud y concesión de ayudas. En primer lugar, destacan, lo "complejo" de la tramitación. Un escenario que termina dando lugar a "retrasos" y, en los casos más extremos, a que "muchas familias se terminen quedando fuera" por no haberlo solicitado en tiempo y forma.
"No es tan fácil como parece. Son tramitaciones complejas y no todo el mundo tiene las competencias digitales para afrontarlo de una manera adecuada. Y luego, además, vemos muchos casos en los que las becas no llegan a tiempo. Se inicia el curso escolar, como ha ocurrido por ejemplo en Bachillerato, y no hay resolución definitiva, lo que te obliga a adelantar el dinero. O peor aún, cuentas con ese dinero y, finalmente, resulta que está denegada. Son muchas las familias que terminar quedándose fuera y tienen que hacer frente a todos los gastos", lamenta la propia Morillas en declaraciones a este digital.
Frente a tales dificultades, los esfuerzos de la Consejería de Educación, Ciencia y Universidades se centran ahora en simplificar, en la medida de lo posible, los trámites burocráticos necesarios para optar a una beca de este tipo. Toda una declaración de intenciones cuyo fin último es conseguir que la solicitud se efectúe con "un solo clic", a modo de firma, desde la plataforma online Cuenta Digital.
En la práctica, sostienen los de Emilio Viciana, la cantidad de documentos que los padres deben presentar antes del próximo 24 de junio -fecha en la que vence el plazo de solicitud- se ve este año disminuida en un 38 por ciento y en muchos casos solo será preciso un único escrito. Asimismo, se precargarán los datos en el sistema, de modo que tan solo se solicitará la documentación esencial acorde a las circunstancias personales que indique el solicitante.
Fuera como fuese, reconocen, eso sí, desde la FAPA, la ampliación de las plazas públicas registrada en los últimos años "ha sido muy positiva". Tanto es así, celebran, que "por primera vez en muchísimo tiempo hemos visto que se ha invertido la gráfica y la escolarización pública en Infantil, que antes era mayoritariamente privada precisamente por el déficit de plazas en la pública, ahora se encuentra en ascenso".
Sin ir más lejos, el Consejo de Gobierno dio el visto bueno el pasado miércoles a una partida de 15,4 millones de euros para la puesta a disposición de 1.100 plazas adicionales en diez escuelas infantiles de titularidad pública. Se trata, en concreto, de Los Madroños de Pozuelo de Alarcón, Shantala de Madrid, Los Tajetes de Hoyo de Manzanares, Tragaluz de Pinto, El Bosque de Humanes de Madrid, El Romancero y La Comba de Leganés, La Mimosa de Fuenlabrada y Adivinanzas y Los Pinos de Maeve de Alcorcón, cuyos contratos se prolongan hasta 2028.
"Hay que seguir ampliando la oferta pública hasta igualar a otras etapas educativas"
"Hay que tender hacia eso: seguir ampliando la oferta pública hasta alcanzar los mismo porcentajes de escolarización que se registran en otras etapas educativas", sentencia Mari Carmen Morillas.
De acuerdo con lo recogido por la propia Comunidad de Madrid en su informe 'Datos y Cifras de la Educación 2024-2025', un total de 87.187 niños y niñas fueron escolarizados en el primer ciclo de Educación Infantil el pasado curso. De ellos, 46.245 lo hicieron en centros públicos, 3.542 en concertados y 37.400 -31.988 con ayudas- en privados. Desde 2019, cursar esta etapa en las escuelas infantiles públicas de la región es gratuito.
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