Los gatos pueden ser animales esquivos, vigilantes de todo lo que sucede a su alrededor con sus oídos en todas direcciones, pero cuando toman la confianza suficiente con una persona que les cuida crean un vínculo especial. Esos confidentes de los mininos son los voluntarios que atienden las colonias de gatos que pueblan los barrios de la metrópoli, acompañados del asesoramiento de los técnicos municipales de Madrid Salud.
En el corazón de la ciudad, en pleno parque del Retiro, muchos curiosos no sospechan que en la Casita del Pescador un equipo del organismo Madrid Salud, dependiente del Área de Seguridad y Emergencias del Ayuntamiento de Madrid, se dedica a explicar a los amantes de los felinos todos los detalles para un cuidado óptimo de los ejemplares que viven en las calles de la capital. En total son unas 390 colonias las que tiene controladas el Ejecutivo municipal con unos 3.000 ejemplares aproximadamente.
Desde el año 2016, el Consistorio ha implementado el conocido como sistema CER/CES, es decir; capturar, esterilizar, retornar/soltar, con el objetivo de controlar el tamaño de las colonias de gatos urbanos y minimizar problemas asociados a su presencia y a una gestión no controlada de su alimentación en la urbe. “Toda persona que atienda a una colonia felina tiene que registrarla”, señala a Madridiario María José Montes, jefa del departamento de Servicios Veterinarios de Madrid Salud. Son muchas las iniciativas individuales y colectivas que han ido surgiendo para el cuidado de los felinos en multitud de puntos de Madrid, y desde los servicios municipales se encargan de que quienes realizan estas tareas tengan una formación previa “antes de recibir el carnet que les acredita como responsables de una o de varias colonias. Tienen que pasar un curso específico en buenas prácticas”, concluye Montes.
Este taller es gratuito y puede realizarse de manera telemática. Está dirigido a cualquier persona que desee obtener la acreditación como colaborador en la gestión de colonias felinas de la ciudad de Madrid. “Nos lo han pedido de otros ayuntamientos para conocer el modelo de gestión”, indica la responsable municipal.
Aunque en general no señalan grandes problemas en la gestión de colonias, salvo algunas quejas concretas sobre la suciedad ,“enviamos a nuestros técnicos para asegurarnos que la zona esté limpia de residuos”, subraya María José. También visitan a los animales para colaborar con un equipo de voluntarios expertos en capturar a los animales con jaulas específicas: “Hablamos con las personas responsables y les explicamos cómo utilizar estos dispositivos para así trasladar a los animales al centro veterinario de Madrid Salud para su futura esterilización.
El equipo técnico del organismo autónomo se encarga también de controlar que las buenas prácticas se apliquen en las colonias: “Hacemos un control general y cuando nos llega alguna queja redoblamos la vigilancia en esas colonias”, señala otra de las trabajadoras del servicio municipal. “El lugar natural de los gatos no es la calle”, remarca María José Montes, que explica que su estancia en la urbe se trata de una “situación coyuntural”, por eso intentan retirar los animales a través del circuito de adopción municipal, salvo para los animales que “no conocen otra forma de vivir”.
En el histórico parque son muchos los gatos que conviven con todo tipo de aves y miles de turistas. De su bienestar se encarga desde 2008 la Asociación de Amigos de los Gatos del Retiro (AGAR). Esta entidad pionera se responsabiliza del día a día de los casi 300 gatos que viven en las 118 hectáreas del parque. “Nos repartimos el Retiro por zonas, de las que se responsabiliza una persona y así tenemos el control de todas las zonas donde se agrupan”, señala a este medio Mercedes Hervás, responsable de AGAR. El Retiro se ubica en lo que se denomina Zona A por Madrid Salud en gestión de colonias, lo que quiere decir que es una ‘macrocolonia’ controlada donde el más del 75 por ciento de sus ejemplares están esterilizados.
Hervás pone en valor la colaboración de la entidad con Madrid Salud: “Nos ha ayudado mucho en conseguir llegar al 98 por ciento de los gatos esterizados, realizando casi la totalidad de ellas colaborando mano a mano con nosotros. Al esterilizarlos y darles alimentación hace que su nivel depredatorio baje y estos gatos no dañen otras especies con las cuales conviven sin causar daños”, indica a este medio. Aunque la conciencia es pacífica, incluso inesperada, “comen junto a los patos y pavos sin problema”, Mercedes señala que tienen algunos problemas con los perros que corren sueltos y “provocan que los gatos se asusten y suban a los árboles o, incluso, han provocado alguna lesión en los gatos.
Madrid Salud ha establecido dos tipologías de colaboradores en las colonias: las personas colaboradoras responsables y las autorizadas. Las últimas pueden ser un número amplio, y las primeras, personas concretas que interactúan directamente con los servicios municipales y así se comprometen al cuidado y a la atención de los animales. Entre los derechos y obligaciones se encuentra la elaboración de informes periódicos de seguimiento de la colonia de la que son responsables.
Entre los derechos que recoge Madrid Salud en el documento que entrega a las personas autorizadas para el control de estas colonias figura la posibilidad de solicitar apoyo al Consistorio para capturar y estilizar de los animales, así como para entregar en adopción a los cachorros y ejemplares “sociales” de la colonia. “Cuando gestionas a un grupo de gatos sabes qué ejemplar puede ser adoptado y es sociable. No todos los animales aguantarían en una casa si han crecido en las calles”.
Por otro lado, entre los recursos de Madrid Salud para implementar el sistema CER/CES está la puesta en marcha de un centro de gestión de las colonias felinas en la Casa de Campo. Ubicación que concentra un importante número de felinos. Allí llegan los ejemplares que han sido capturados para su esterilización, ya que estas instalaciones cuentan con tres quirófanos equipados para esta labor.