Los principales agentes involucrados en la valorización energética de residuos en la Comunidad de Madrid se han dado cita este martes en el Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid para participar en una jornada, organizada por PreZero, FCC y Urbaser y coordinada por Madridiario, en la que se ha abordado este proceso clave para la economía circular que implica la conversión de residuos en energía, ya sea en forma de electricidad, calor o biocombustibles.
La apertura de la jornada ha corrido a cargo de la directora de este diario digital, María Cano, quien ha dado paso al consejero de Medio Ambiente, Agricultura e Interior, Carlos Novillo, quien ha recordado que las últimas medidas en el horno del Ejecutivo regional se encuentran ya integradas en la Ley de Economía Circular aprobada en 2024. Un cómputo de medidas, ha expuesto Novillo, que aspiran a abordar el "reto magnífico" de minimizar el "impacto" que "todos generamos con nuestra actividad diaria". O lo que es igual, "acelerar" el necesario "cambio de modelo" hacia "la eficiencia, la eficacia y la neutralidad tecnológica".
En esa línea, ha añadido a renglón seguido el titular de Medio Ambiente, la hoja de ruta del Gobierno autonómico pasa por "dar cabida a todas las soluciones posibles" a fin de "minimizar el impacto de una región que crece cada año". A ojos del consejero, también resulta fundamental implementar una adecuada "estrategia de residuos" que permita "acompañar a las mancomunidades". Para conseguirlo, ha apostillado, "debemos fijarnos en todos aquellos ejemplos de buenas prácticas" en marcha.
El foco de la Comunidad se sitúa asimismo sobre "lo que pasa en Europa", donde incluso se están instalando ya "incineradoras en el centro de las grandes ciudades" que son "ejemplo de gestión" e incluso "visitadas por turistas" por su valor arquitectónico. Todo con el objetivo de progresar en una valorización de residuos cuya media europea se sitúa ya por encima del 30 por ciento mientras en España apenas ronda el 11.
Tras la apertura del encuentro, ha llegado la primera presentación tecnológica. Bastian Wens, deputy president de Cewep, ha hablado sobre 'La valoración energética en Europa y su evolución reciente' comenzando por dibujar un mapa de la situación en el continente. Cewep (Confederation of European Waste To-Energy Plants) representa desde 2002 a propietarios y operadores de plantas de valorización energética de residuos urbanos e industriales. Del total de 498 plantas de Europa, reúne 419, con 24 países miembros, y procesa alrededor de 83 millones de toneladas de residuos. España cuenta con 13 plantas, todavía lejos de los niveles de Francia, Alemania, Reino Unido o Italia, que son los países que cuentan con más instalaciones de este tipo. La valorización energética, establece Wens, “es la base para lograr un porcentaje alto de recuperación de energía”.
Esta tecnología permite transformar los residuos no reciclables en energía útil, mediante un proceso que ofrece múltiples beneficios: gestión de residuos, recuperación de materiales (metales y fracciones minerales) y producción de energía. “La revalorización genera electricidad para calefacción urbana y vapor para uso industrial, y es considerada prácticamente renovable, al ser buena parte biomasa”, concluye el deputy president de la Cewep.
A día de hoy, la energía conseguida de esta forma supone el 1,5 por ciento de las necesidades energéticas totales y el 10 por ciento de la calefacción urbana de Europa. Bastian Wens asegura que “la mitad de la calefacción urbana de París procede de la revalorización y Brescia y Malmo han alcanzado porcentajes de autosuficiencia a este respecto”. Aunque si hay un ejemplo de transición energética es el de Alemania donde en 2005 se prohibió el vertido de residuos sin tratamiento previo, y hoy el país cuenta con 92 plantas que tratan más de 25 millones de toneladas de residuos al año: “No solo se ha logrado reducir de manera drástica las emisiones de metano, sino también obtener una gran cantidad de energía de vuelta”.
La segunda presentación tecnológica, bajo el título 'Tecnologías de Valorización Energética. Aspectos Técnicos', ha venido de la mano Fernando Sánchez Santafé, director general de Fichtner Resa, para quien “la valorización energética de residuos municipales es una excelente opción para darle valor a los residuos”.
Según Sánchez Santafé, el objetivo de la UE de llegar a reciclar el 65 por ciento de los residuos para 2035 pasa por la implementación de soluciones tecnológicas como una mayor creación de instalaciones de valorización energética. El ponente ha desgranado los beneficios de este sistema, desde la reducción del volumen de residuos, disminuyendo la cantidad de ellos que acaban en vertederos, hasta la conservación de recursos naturales, la disminución de gases de efecto invernadero o el impulso a la economía circular. En particular, ha explicado, que con 100 millones de toneladas de residuos es posible la provisión de electricidad a 21 millones de personas y calefacción a 17 millones de personas, produciendo un ahorro hasta de 56 millones de toneladas de combustibles fósiles.
Para esta empresa del sector medioambiental y energético, “los vertederos son la última opción en la gestión de residuos”, al entender que estas instalaciones perjudican a las futuras generaciones y a la presente debido al pasivo medioambiental generado que impacta de forma grave en la salud pública. Sánchez Santafé ha destacado la correlación existente entre la instalación de plantas de valorización energética y la tasa de reciclaje entre los países, de modo que los países que más se abastecen de esta tecnología son los que más reciclan porque “la competencia real del reciclaje no es la valorización energética sino el vertedero”.
La mesa técnica de expertos sobre 'El papel de las nuevas soluciones tecnológicas a la hora de garantizar la seguridad ambiental y el control de emisiones' ha contado con la participación de destacados profesionales del sector que ha debatido sobre las últimas innovaciones que están ayudando a asegurar un proceso más limpio y eficiente, reduciendo el impacto ambiental de las plantas de valorización energética y mejorar la seguridad ambiental.
Los expertos han reconocido que la combustión de los residuos produce unos gases, pero “son mínimos” porque la normativa “es muy estricta” y desde hace más de 20 años, las plantas de incineración han buscado siempre “minimizar las afecciones de gases del medio ambiente” para prevenir el deterioro del mismo y también por la “protección de la salud de las personas”.
Javier Cerezo, director de Tratamiento y Reciclaje de FCC Medio Ambiente, ha explicado que “hoy en día, la tecnología probada para la gestión de residuos en la incineración es una realidad e intentar buscar innovaciones en cosas que ya funcionan es añadir incertidumbre en los costes y no solucionan el problema de la optimización de los residuos”.
Giovana Chiara, directora de Ventas y Desarrollo de Negocio en Energía y Economía Circular de Kanadevia Inova, ha desmontado la falsa creencia de que este tipo de tecnología contribuye al efecto invernadero, cuando en realidad se producen “las emisiones más bajas de toda la industria”, siendo el vertedero la instalación que más “contaminación contribuye al terreno y no permite la recuperación del residuo”.
Pilar Tur, directora Técnica de Urbaser, ha añadido otro mito que no se corresponde con la realidad como es que la valorización energética no incrementa el reciclaje.“Las escorias son los restos que se producen a quemar cualquier cosa y contribuyen a incrementar los plazos de reciclaje. Este material se puede utilizar para las mejoras de suelos y otras funciones áridas”, ha argumentado.
En la misma línea, Álvaro Dorado, director de Desarrollo de Veolia España, ha apostado por anteponer la valoración energética al vertedero en la “jerarquía” de los residuos mirando las soluciones “que ofrecen los mejores” y cómo están trabajando en diferentes países de la Unión Europea. “En España no se apostaba por esta tecnología. Hace unos años ni siquiera se habría dado esta jornada para hablar de la valorización energética”, ha expuesto Dorado, que apunta a la necesidad de una treintena de incineradoras en el territorio nacional para hacer frente a los índices de incineración.
Mónica Ramos, directora de Operaciones e Ingenieria de PreZero España, ha apuntado que en ciudades europeas como Londres o París están apostando por incorporar estas plantas con tecnología en los centros urbanos de la ciudad, lo que demuestra que se trata de una apuesta “segura”. La tecnología “está favoreciendo la solidez y madurez” del sistema y convierte a la valorización “como una solución potente y segura". Dentro de España, ha señalado Cataluña, País Vasco y Madrid como las regiones con menor vertido a los vertederos y como "escaparate para el resto del territorio nacional”.
Alberto Orío, subdirector de Control Ambiental de la Dirección General del Parque Tecnológico Valdemingómez del Ayuntamiento de Madrid, ha asegurado que en todo momento que cumplen de “forma holgada” las partículas emitidas por la normativa europea. “Si nos pedían 10 partículas, nosotros damos uno. Nosotros estamos protegiendo la salud de las personas porque los valores son diez veces menos de los que pide la normativa”. Sobre su instalación en los aledaños de viviendas, Orío ha insistido en que se trata de una tecnología controlada y lleva muchos años funcionando con valores muy estrictos. "La tecnología ha evolucionado mucho y en Valdemingómez tenemos una tecnología puntera. Los vecinos pueden estar tranquilos”.
A continuación, la directora general del Parque Tecnológico de Valdemingómez, María José Delgado, ha explicado la relevancia de la valorización energética en la estrategia de residuos centrándose en el papel clave de estas instalaciones madrileñas con sus múltiples plantas de tratamiento, encargadas de procesar hasta 1'2 millones de toneladas de residuos urbanos cada año. Entre las principales ventajas de la valorización energética frente al vertedero expuestas por Delgado figuran la obtención de energía y la reducción de emisiones contaminantes a la atmósfera, de volumen de residuos, de superficie necesaria y, además, de impacto odorífero, lo que sin duda permite mejorar la convivencia con la vecindad más próxima.
Es precisamente sobre estos pilares sobre los que gira la nueva estrategia de gestión de residuos del Consistorio capitalino y cuya medida estrella es el 'Plan Vertido Cero Técnico', que busca cumplir con los compromisos marcados por Europa y que establecen la necesidad de reducir el vertido de residuos municipales hasta un 10 por ciento con vistas al año 2035.
Como actuaciones previstas en el plan, ha resumido la directora de Valdemingómez, la puesta en marcha de la planta de compostaje en Los Cantiles, así como diversas mejoras operativas en el resto de instalaciones para impulsar el reciclaje y reducir el vertido, el análisis de proyectos piloto industriales de reciclaje químico o el estudio para la mejor gestión de los residuos comerciales gestionados por vía privada.
El director del Área Técnica de Medio Ambiente de Ingeniería IDOM Consulting, Engineering and Architecture, Rafael Sagarduy, ha tomado la palabra después para abordar 'La valorización energética como eslabón para el cumplimiento de los objetivos comprometidos con la Unión Europea'. Dado lo "ambicioso" de los compromisos adquiridos por España con la Unión Europea, Sagarduy ha subrayado que el país se enfrenta en la actualidad a varios "desafíos", principalmente los relativos al estancamiento actual tanto en la generación de recursos como en la recogida selectiva. De hecho, "la generación de residuos per cápita en España prácticamente no se reduce y la recogida selectiva es inferior a los objetivos. En España, solo el 22 por ciento de los residuos de competencia municipal fueron recogidos separadamente".
Del mismo modo, el porcentaje de preparación para la reutilización y el reciclado en España es inferior a los objetivos. Una "dificultad" que se verá asimismo incrementada en los próximos años ya que "a partir del 1 de enero de 2027 los biorresiduos municipales sometidos a tratamiento aerobio o anaerobio no podrán contabilizarse como reciclados" a menos que "hayan sido recogidos de forma separada" o, en su defecto, "hayan sido separados en origen". Según Sagarduy, en el cómputo global, el 47 por ciento de los residuos de España se están enviando a vertedero, un valor "muy superior" a los objetivos fijados para el próximo lustro.
A fin de revertir esta tendencia, desde IDOM sitúan el foco sobre la necesidad de fomentar la reducción de residuos, promover modelos de producción y consumo sostenible, apostar por la reutilización de los productos y la implantación de sistemas que promuevan actividades de reparación y y potenciar la recogida selectiva y su tratamiento hacia un "reciclaje de calidad". En último término, apoyar la valorización energética como "alternativa al depósito en vertedero".
En la recta final de la jornada se ha desarrollado una mesa estratégica-política con el título 'La valorización de los residuos: un aliado para alcanzar los objetivos de la UE', en la que expertos y responsables han debatido sobre el papel crucial de este tratamiento de los desechos para abordar los avances y desafíos.
España no cumplió con los estándares establecidos para 2020 y 2025 y no está cerca de alcanzar los propuestos de cara al futuro próximo. Más allá de las distintas propuestas y matices, los ponentes están de acuerdo en que, para cumplir con los objetivos comunitarios, es necesario dejar atrás la tendencia al vertedero e invertir recursos en pedagogía para revertir el rechazo social injustificado.
Cristina Aparicio, directora general de Economía Circular de la Comunidad de Madrid, ha explicado que “la estrategia es no renegar de ninguna técnica probada y facilitar lo posible que se lleve a cabo”. La misión de la CAM, ha añadido, “es dar seguridad jurídica y crear el marco adecuado. Tener claro cuánto nos falta por llegar”.
Javier Peiro, director global de Waste to Energy de FCC Servicios Medio Ambiente, ha contrapuesto los datos de España con la situación de Reino Unido, país que en 2001 mostraba datos similares a los de España en la actualidad: “El éxito fue sincronizar las patas que se necesitan para desarrollar estos proyectos: estableció un marco legal muy claro, fue obediente con las directivas europeas y facilitó la contratación de empresas”.
En contraposición a lo anterior, Sergio Cabellos, director de Negocio Público Centro de PreZero España, ha hablado sobre las barreras que se ha encontrado España en este desafío, con especial hincapié en el problema que genera el rechazo social: “el gran responsable de la parálisis institucional”, a diferencia de lo que ocurre en otros países, donde la aceptación del ciudadano es mayor.
En España, explica Rafael Guinea, director general de Tratamiento de Urbaser, “hicimos pocas plantas porque empezó el efecto nimby (Not in my BackYard’), pero en países como Francia salen todos los años a licitación 10 o 12 plantas y no hay rechazo social”. El director general de Tratamiento de Urbaser ha apostado, además, por buscar enfoques nuevos: “El bioestabilizado juega un papel importante, puede ayudar a descarbonizar energía y también a unirte a otros proyectos industriales”.
Joaquín Pérez Viota, presidente de Aeversu, ha lamentado que España sea líder en residuos enviados a vertederos en toda la Unión Europea. “La única manera de equiparar los costes de gestión es mediante las tasas”, ha acordado, pero reconoce que aún hay “un camino muy largo de recorrer”. Algo indispensable, a su juicio, es “establecer una estrategia coherente a nivel nacional, que desgraciadamente no existe”.
Ana Benavent, directora de Desarrollo de Negocio de Tratamiento de Residuos de Valoriza, coincide en la necesidad de revertir la tendencia al vertedero y de aumentar la eficacia en las relaciones entre empresa y administración: “Los proyectos que se licitan deben de ser robustos y la administración debe apostar por este camino independientemente del color político”.
El delegado de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad del Ayuntamiento de Madrid, Borja Carabante, ha clausurado el encuentro reiterando que el Ayuntamiento de Madrid tiene previsto aprobar en el mes de abril la Estrategia de Residuos de la Ciudad para “afrontar los retos” de la gestión de residuos. “Se trata de una estrategia compleja desde el punto de vista técnico y un extraordinario esfuerzo del Consistorio, pues la gestión de residuos y mantenimiento de zonas verdes de la ciudad suponen una inversión de 800 millones de euros al año”, detallaba el delegado.
La Estrategia buscará fomentar la economía circular, bajo el prisma de una economía verde, porque “las ciudades que no piensan en verde están abocadas al fracaso”. “En Madrid hemos demostrado que el crecimiento verde no tiene por qué arrojar números rojos y, por tanto, es posible tener una política de economía circular sostenible y compatible con el crecimiento económico. Es más, creo que es una de las principales palancas que tenemos en las ciudades para transformarnos, crecer desde el punto de vista económico y crear riqueza en el ámbito de sostenibilidad”, ha manifestado.
Esta nueva estrategia incentivará la sostenibilidad y la revisión de los gases de efecto invernadero. El plan de Cibeles pretende ser “más ambicioso que los objetivos marcados por la Comisión Europea, que establece una reducción de gases de efecto invernadero del 55 por ciento para 2030”, lo que supone diez puntos más que la normativa Europea.
Además se perseguirá cumplir los objetivos de la Unión Europea en otros aspectos como el reciclaje o la reducción de vertido. “Si no avanzamos en la valorización de los residuos, no es posible cumplir con los objetivos”, ha advertido Carabante, aludiendo a que al “rechazo” social y político que existe en España a este tipo de infraestructuras.
Para finalizar, el delegado ha querido agradecer a las empresas privadas y a la representación municipal su “compromiso” para trabajar para “conseguir los objetivos comunes” y dar una “vocación de servicio” en “un modelo de éxito” gracias a la colaboración público-privada.
La jornada ha podido seguirse por streaming en Madridiario y también en redes sociales bajo el hashtag #ValorizaciónEnergética. El evento, coordinado por este digital y organizado por PreZero, FCC y Urbaser, ha contado con la colaboración de la Comunidad de Madrid y Ayuntamiento de Madrid.
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