"Da lo que puedas, pide lo que necesitas". Con ésta máxima Ángel García (Mieres, 1937), el padre Ángel como le conoce la mayoría, ha dedicado su vida a huérfanos, enfermos, parados, víctimas de tragedias. La ONG que fundó en Asturias acaba de cumplir 50 años. Más de 50.000 niños han pasado por sus centros.
En la sede principal de
Mensajeros de la Paz (Plaza General Vara de Rey, distrito Centro) han remodelado la planta baja. Donde antes había ordenadores, ahora hay un comedor. El cambio, estimulado por la omnipresente crisis, se efectuó hace un año. El padre Ángel está tan satisfecho con la transformación que incluso ha instalado una mesa-comedor en su propio despacho.
Para él, renunciar a privilegios es lo más normal del mundo. Ha dedicado la mayor parte de sus 75 años de vida a ayudar a los demás. En 1962 fundó Mensajeros de la Paz, una ONG ya internacional galardonada con el
Premio Príncipe de Asturias de la Concordia. Tras más de medio siglo en funcionamiento, el sacerdote hace balance: "En lo fundamental no hemos evolucionado, hemos sido fieles a echar una mano a los más desfavorecidos, a los niños callejeros, con sida, a los discapacitados, a las mujeres violadas, a las maltratadas; empezamos en Asturias y ahora estamos prácticamente en todas las comunidades de España y en 50 países". Dice que todo empezó por un sueño. Y que sigue soñando.
Según las cifras de la organización, en estos 50 años se ha ayudado a
51.150 niños y jóvenes y a 11.700 mayores en residencias y centros. Cuenta actualmente con 3.900 trabajadores en plantilla (el 92 por ciento mujeres) y 4.200 voluntarios. Ángel García conoce la miseria. Ha viajado a decenas de países 'olvidados' por los ricos. Uno de los que más le ha impactado, Haití. "A diferencia de los pueblos africanos, que se percibe alegría a través de las sonrisas, los haitianos no tienen alegría", afirma.
Precisamente se acaban de cumplir
tres años de un terremoto que machacó a una población ya machacada de por sí. "El terremoto parecía que iba a servir para que Haití fuera tenido en cuenta, pero sigue siendo un país un olvidado, sigue muriendo gente de enfermedad, sigue sin haber agua potable ni colegio para los niños", recuerda. El último proyecto de Mensajeros de la Paz en esta zona, financiado por
Obra Social Caja Madrid, ha permitido enviar un cargamento de material sanitario y dar atención médica en España a diez niños con distintas patologías (ceguera reversible, lesiones traumatológicas).
Emergencia en España
Dentro de nuestras fronteras, la situación, aunque incomparable, es también triste. Cada vez hay más gente que tiene problemas para llegar a fin de mes. En Madrid es pobre
el 27 por ciento de los ciudadanos —según estiman los sindicatos—, lo que conlleva
situaciones límite. Y es que el recrudecimiento de la crisis ha provocado que muchos que antes gozaban de economías sólidas ahora tengan que recurrir a ONG para llegar a fin de mes. Estos organismos sin ánimo de lucro no viven al margen de la 'tijera' presupuestaria que azota las administraciones públicas.
El padre Ángel reconoce que el recorte en subvenciones "se ha notado" y han necesitado "reinventarse". "Como en cualquier familia, cuando uno tiene un trabajo, busca otro", dice. Sostiene que "nunca en la historia de la humanidad ha habido tanta solidaridad" y que ésta se ha "multiplicado" con la crisis. Y es que, en su opinión, lo más importante para superar adversidades es "querer mucho y dejarse querer".