Para el candidato socialista a la alcaldía de Madrid, la educación es uno de los ejes fundamentales de su programa porque es "el arma básica para la paz, la convivencia y la calidad de vida". Según apuntó, hasta ahora la Unión Europea recomendaba que el 20 por ciento de la población de 0 a 3 años se escolarizara en escuelas infantiles públicas, lo que se traduce en un "déficit de 14.000 plazas en la ciudad de Madrid" ya que en la actualidad "solamente hay 5.000".
Sin embargo, Sebastián comentó que en los próximos días la UE hará públicos los nuevos datos en los que "recomienda que la escolarización en escuelas públicas se eleve hasta el 33 por ciento", lo que incrementaría el déficit hasta las 25.000 plazas aproximadamente. El candidato socialista denunció la "situación de abandono de la política municipal en materia de educación infantil" y asumió el "compromiso de ampliar el número de plazas de educación infantil" ya que, según dijo, "en los últimos tres años se ha triplicado la lista de espera".
Entre las propuestas de Sebastián para la próxima legislatura, destacó la iniciativa de poner en marcha un plan de construcción de escuelas infantiles públicas en conjunto con la Comunidad de Madrid, potenciar la construcción de escuelas infantiles por parte de cooperativas de educadores y empresas sociales y apoyar la instalación de escuelas infantiles en los centros de trabajo.
Aseguró haber escogido la escuela Ruiz Jiménez en el barrio de Salamanca porque "en este distrito hay una plaza pública por cada 40 niños de 0 a 3 años" y denunció que desde 2003 el alcalde, Alberto Ruiz-Gallardón, sólo ha abierto cuatro nuevas escuelas infantiles municipales en los distritos de Retiro, Moncloa, Arganzuela y San Blas.Asimismo denunció que en la actualidad sólo existe una escuela infantil pública por cada cuatro privadas y una plaza pública por cada 18 niños de 0 a 3 años que la necesitan.
Plazas suficientes, según el Ayuntamiento
La directora general de Educación del Ayuntamiento de Madrid, María Fuster, aseguró por su parte que la oferta de plazas de educación infantil en el tramo de 0 a 3 años en la capital se sitúa ya en el 22 por ciento, dos puntos porcentuales por encima de lo que recomienda la UE. En la ciudad de Madrid, gracias a la colaboración con la Comunidad de Madrid, aseguró, existen ya 20 escuelas infantiles, cinco más de las que había en 2003, y al final de la legislatura serán 36.
María Fuster dijo además que para este curso escolar 2006-07 las plazas publicas y sostenidas con fondos públicos son 20.594, casi 10.000 gestionadas en escuelas publicas o "conveniadas" y más de 10.500 mediante las ayudas a la escolarización que gestiona la Comunidad.En proyecto o ya en obras hay en la actualidad otras 11 escuelas, pero se tarda en construir cada una entre 12 y 14 meses, explicó. Fuster afirmó también que el Ayuntamiento ha duplicado la partida destinada a financiar becas de comedor, que asciende ya a 3 millones de euros.