Welcome to my taxi!

El aumento del turismo en Madrid ha hecho que el poder mantener pequeñas conversaciones en inglés se haya convertido en una necesidad básica para muchos empresarios autónomos de la Comunidad. Por ello, la Cámara de Comercio y el IMADE (Instituto Madrileño de Desarrollo) han firmado un convenio de colaboración para impartir cursos de formación en lengua inglesa a taxistas, comerciantes y hosteleros.

How are you? Are you happy? o How much is it? Son algunas de las frases que los alumnos de los niveles iniciales aprenden a chapurrear en inglés, el idioma más internacional del mundo. Muchos de los alumnos, en su mayoría pertenecientes al gremio del taxi (en torno al 65 por ciento), nunca antes habían estudiado nada de inglés, especialmente los más mayores. Según cuenta Juliana Moreno, coordinadora del programa, "los cursos estan preparados de manera que tengan todos los condicionantes para que los alumnos lo apliquen inmediatamente". Además, asegura que "la respuesta ha sido grande, tenemos ya a unas 250 personas aunque no todas han empezado".

Los cursos, que son totalmente gratuitos, se dividen en cuatro niveles en función de los conocimientos de cada alumno. Constan de 150 horas lectivas, de las cuales 30 son presenciales y la demás se realizan a través de la Plataforma Tecnológica IFE Virtual, un programa por el que los usuarios reciben una contraseña para acceder a ejercicios y actividades de acuerdo con su nivel. Esto es así, porque se debe tener en cuenta las dificultades horarias que tiene la mayor parte de los autónomos. "Hemos diseñado un curso que sí, es gratuito, pero también requiere algo de tiempo que la mayoría de ellos saca de sus horas de descanso", afirma Moreno.

Madrid, en los últimos años, se ha consolidado como líder europeo en la recepción de turistas extranjeros. De hecho, el número de visitantes aumentó el 8,3 por ciento hasta noviembre de 2007, según los últimos datos de la Encuesta de Ocupación Hotelera (EOH). Este mismo informe también señala que el 39,4 por ciento de las visitas que recibió la capital el año pasado eran de origen extranjero. Con estos datos sobre la mesa, parece evidente que el conocimiento de idiomas se ha convertido en algo muy útil y necesario para facilitar el trato entre turistas y empresarios.

La coordinadora del programa ve muy positiva esta iniciativa porque "esto beneficia a la ciudad de Madrid, ya que el objetivo es que los taxistas no sólo lleven a los turistas al hotel correspondiente, sino que les van a poder recomendar visitas culturales, comercios, restaurantes, parques, etc.". La edad media de estos alumnos ronda los cuarenta años, aunque los hay más jóvenes que normalmente suelen tener un nivel mayor.


Las profesoras de los cursos se esfuerzan para que sus pupilos se apliquen en las aulas con gran entusiasmo y dedicación. "¡Chicos! Hay que prestar más atención a la pronunciación!", explica una de las profesoras en una clase. Y todo para que tanto los turistas como los empresarios mejoren sus relaciones entre sí. De esta manera, un taxista que acuda a uno de estos cursos no tendrá problema en saludar a sus próximo clientes extranjeros con un : Welcome to my taxi!

El próximo viernes 7 de marzo, se ofrecerá una sesión informativa en la sede del Instituto de Formación Empresarial (C/ Pedro Salinas, 11. Metro Arturo Soria y Avenida de la Paz) a las 16.00 horas, donde se explicará a los interesados el contenido del curso.