El ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, y el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, han acordado mantener abierta la negociación sobre el futuro de la sede de Casa Árabe en las Escuelas Aguirre, después de que el Ayuntamiento anunciara la recuperación del edificio y el desalojo de la institución antes del próximo 1 de septiembre.
La conversación entre ambos dirigentes se produjo este lunes y, según fuentes del Ministerio de Exteriores, transcurrió en un clima "cordial" y "constructivo". El objetivo compartido en esta nueva etapa de diálogo es tratar de encontrar una solución que permita a Casa Árabe continuar en el inmueble histórico donde desarrolla su actividad desde hace dos décadas.
El contacto llega después de que Albares enviara una carta al regidor madrileño invitándole a dialogar sobre el "anuncio unilateral" de desalojar el edificio municipal. En la misiva, insistió en la disposición del Ministerio a buscar un acuerdo y expresó el malestar generado entre representantes diplomáticos árabes, estudiantes de lengua árabe, colectivos culturales y ciudadanos vinculados a la actividad de la institución.
Durante la conversación, Albares volvió a trasladar a Almeida su desacuerdo con la medida, que calificó de "incomprensible", y mostró su sorpresa por que el anuncio no hubiera sido tratado previamente con todos los integrantes del Consejo Rector de Casa Árabe, del que forman parte el Ministerio de Exteriores, la Junta de Andalucía, el Ayuntamiento de Córdoba y el Consistorio madrileño.
Según Exteriores, el ministro también alertó del impacto que tendría la salida de Casa Árabe de las Escuelas Aguirre sobre la proyección internacional de España y de Madrid, así como sobre la imagen exterior del país. Además, recordó que el Ayuntamiento de la capital ha participado históricamente en los órganos de gobierno de la institución y ha respaldado su funcionamiento y sus planes de gestión.
La disputa por el inmueble se inició después de que Almeida comunicara la intención municipal de recuperar el edificio por motivos de conservación patrimonial. El alcalde defendió la pasada semana ante el Consejo de Embajadores Árabes que la decisión no implica un distanciamiento respecto al mundo árabe y aseguró que la relación de Madrid con estos países sigue siendo "sólida, creciente y se demuestra con hechos, no con retórica".
Almeida argumentó que la devolución de las Escuelas Aguirre responde a una obligación de mantenimiento del patrimonio municipal y negó que se trate de una actuación contra Casa Árabe. Según explicó, el edificio presenta problemas que requieren actuaciones de recuperación, conservación y consolidación.
El regidor también cuestionó la gestión anterior de la institución y responsabilizó al Ministerio de la situación económica atravesada por Casa Árabe durante la etapa de Irene Lozano al frente de la dirección, aunque afirmó que el Ayuntamiento está dispuesto a colaborar para facilitar que la entidad encuentre una nueva ubicación. No obstante, descartó ceder otro edificio municipal como alternativa.
Mientras continúa el intercambio entre ambas administraciones, Albares se reunirá este martes con representantes de los estudiantes de árabe que utilizan las instalaciones para sus cursos y que reclaman una solución que permita garantizar la continuidad de esta actividad formativa.
La decisión municipal también ha generado críticas de la oposición en el Ayuntamiento de Madrid. PSOE y Más Madrid han reclamado que el Consistorio reconsidere la salida de Casa Árabe de las Escuelas Aguirre antes del inicio de las obras previstas en el edificio.