Tras más de seis décadas de actividad ininterrumpida, el Ayuntamiento de Madrid ha ordenado el cese temporal del Mercado Municipal de Usera después de que la dirección de las obras de remodelación detectara importantes patologías estructurales que comprometían la seguridad del espacio. La decisión, respaldada por la asamblea de comerciantes, suspende de manera provisional la actividad diaria de un mercado que ha acompañado a la evolución del barrio desde finales de los años cincuenta y que ahora afronta la reforma más importante de su historia.
Según ha explicado el Consistorio a Madridiario, la aparición de daños estructurales durante los trabajos de rehabilitación obligó a adoptar una medida inmediata para garantizar la seguridad tanto de los comerciantes como de los trabajadores y vecinos que acudían al inmueble. La determinación llegó después de que los técnicos trasladaran sus conclusiones a la dirección de las obras y de que los propios comerciantes aceptaran por unanimidad la necesidad de cerrar temporalmente las instalaciones mientras se resolvían las deficiencias detectadas.
“La seguridad de comerciantes, trabajadores y vecinos constituye su prioridad absoluta”
El equipo municipal ha insistido en que no existía otra alternativa. El Ayuntamiento ha manifestado que “la seguridad de comerciantes, trabajadores y vecinos constituye su prioridad absoluta”. Por ello, además de decretar el cierre, ha anunciado la realización durante este mes de una auditoría técnica que permitirá determinar con precisión el alcance de los daños y redefinir el proyecto de rehabilitación previsto inicialmente.
Mientras tanto, el Consistorio ha activado un paquete extraordinario de medidas destinado a reducir el impacto económico que la clausura tendrá sobre los 25 comerciantes que desarrollaban su actividad en el mercado. Entre ellas figura la posibilidad de reubicarse de forma temporal y voluntaria en otros mercados municipales, la congelación de tarifas, ayudas para afrontar los gastos derivados del traslado y la adaptación de los nuevos puestos, así como asesoramiento personalizado en materia de financiación, contratos, suministros y acceso a avales.
Según ha detallado la administración local, la inversión municipal en el Mercado de Usera supera ya los 1,7 millones de euros en los dos últimos años, una cantidad que ahora deberá complementarse con las actuaciones adicionales que determinen los resultados de la auditoría técnica.
Los propios comerciantes han asumido que la seguridad debía prevalecer sobre cualquier otra consideración. La Asociación Profesional de Comerciantes del Mercado de Usera ha recordado que el cierre llega en un momento especialmente delicado, pero considera que la intervención permitirá conservar el inmueble. "El objetivo es preservar un edificio con más de seis décadas de historia para que pueda seguir formando parte de la vida del barrio durante muchos años más", explican desde la asociación.
Esa percepción también la comparte la Asociación Vecinal Moscardó, que ha considerado que la intervención resulta imprescindible para garantizar la supervivencia del mercado. "Es normal que el cierre del Mercado de Usera haya sorprendido y preocupado a la gente. Pero también hay que decir que el mercado llevaba muchos años necesitando una reforma. Cada vez había más puestos vacíos, comerciantes que se jubilaban o se iban, y al final cada vez menos vecinos hacíamos allí la compra", señala la entidad vecinal.
"Desde la Asociación Vecinal creemos que esta reforma es necesaria para recuperar un mercado que vuelva a ser el corazón del barrio. La asociación de vecinos está representada en la Mesa de Calidad de Vida y Turismo de Usera y vamos a seguir muy de cerca todo el proceso para que esta mejora beneficie a residentes y no acabe convirtiéndose en un proceso de gentrificación que altere el descanso de vecinas y vecinos", han subrayado.
El origen del Mercado Municipal de Usera está estrechamente ligado al nacimiento del barrio moderno y al intenso crecimiento demográfico que experimentó Madrid durante las décadas centrales del siglo XX. En 1959, cuando el mercado abrió sus puertas, Usera era uno de los principales destinos de miles de familias trabajadoras llegadas desde Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha y Castilla y León, atraídas por el desarrollo industrial de la capital. El aumento de población obligó a dotar al distrito de nuevos servicios públicos y equipamientos capaces de atender las necesidades de una población en constante crecimiento. Entre ellos figuraba un mercado municipal que garantizaría el abastecimiento de alimentos y que sustituiría al antiguo mercado de la Colonia Municipal, insuficiente para responder a la nueva realidad del barrio.
El edificio fue proyectado por el arquitecto José María Barbero Carnicero y pronto se convirtió en mucho más que un espacio comercial. Durante décadas, sus pasillos acogieron la vida cotidiana de varias generaciones de vecinos. Bajo este contexto, el mercado se consolidó como uno de los principales puntos de encuentro de Usera en una época en la que el comercio de proximidad articulaba buena parte de la vida social de los barrios madrileños.
Los años sesenta y setenta representaron el momento de mayor esplendor del mercado. Prácticamente todas las compras diarias pasaban por sus puestos y el edificio se convirtió en un referente para los vecinos de la zona. La figura del comerciante de confianza formaba parte de la rutina de cientos de familias que acudían diariamente a realizar la compra, en una etapa en la que las grandes superficies comerciales todavía no habían transformado los hábitos de consumo.
Ese escenario comenzó a cambiar durante los años ochenta con la expansión de los supermercados. La aparición de nuevos formatos comerciales obligó a los mercados municipales a reinventarse para mantener su clientela. El Mercado de Usera consiguió resistir gracias a la especialización de muchos de sus comerciantes y a una relación de cercanía con los vecinos que los nuevos establecimientos difícilmente podían ofrecer. La atención personalizada y el servicio de cercanía siguieron siendo durante años uno de los principales valores diferenciales de un mercado que, pese a la creciente competencia, continuó siendo un referente para buena parte del distrito.
La evolución del propio barrio también fue transformando la identidad del mercado. A partir de la década de 1990, Usera vivió un importante proceso de renovación demográfica con la llegada de nuevos residentes procedentes de Latinoamérica y, especialmente, de distintos países asiáticos. La comunidad china adquirió un peso creciente hasta convertir al distrito en uno de los espacios con mayor diversidad cultural de Madrid. Esa nueva realidad también quedó reflejada entre los puestos del mercado, cuya oferta fue incorporando productos y servicios adaptados a una población cada vez más heterogénea.
Sin embargo, la falta de intervenciones integrales durante décadas provocó un progresivo deterioro de las instalaciones. La necesidad de actuar era compartida igualmente por los propios comerciantes. Según explican desde la Asociación Profesional de Comerciantes, el Mercado de Usera "no solo ha visto crecer el barrio, ha crecido con él".
Con ese objetivo nació el proyecto de rehabilitación integral iniciado el pasado mes de marzo. La actuación no perseguía únicamente reparar un edificio envejecido, sino modernizar unas instalaciones que permitieran garantizar su viabilidad durante las próximas décadas. La remodelación contemplaba la reorganización de espacios y una renovación profunda del inmueble, adaptándolo a las nuevas exigencias comerciales sin renunciar a su esencia como mercado municipal.
Ese proyecto coincidía además con un momento de cierto optimismo entre los comerciantes. Según trasladan fuentes vecinales, buena parte de los puestos ya habían encontrado nuevos adjudicatarios y existía una expectativa de revitalización del mercado una vez finalizadas las obras.
El reto pasa ahora por compatibilizar la recuperación del edificio con la preservación de su identidad. Comerciantes, vecinos y Ayuntamiento coinciden en la necesidad de que el Mercado de Usera siga siendo un espacio pensado para el barrio y no pierda la función social que ha desempeñado durante más de sesenta años. Esa preocupación es especialmente visible entre las asociaciones vecinales, que apoyan la rehabilitación pero advierten de que estarán pendientes de su evolución para que la modernización no desemboque en un proceso que modifique el carácter residencial del entorno.