El Atlético de Madrid ha anunciado este martes el regreso de Gabriel Fernández Arenas, Gabi, al club para incorporarse al cuerpo técnico de Diego Pablo Simeone como entrenador asistente de cara a la temporada 2026-27. Su llegada coincide con la salida del argentino Nelson Vivas, que deja de formar parte del equipo de colaboradores del técnico rojiblanco tras ocho campañas.
La entidad madrileña recupera así a uno de los jugadores más emblemáticos de su historia reciente. Formado en la cantera del Atlético desde categoría alevín, Gabi debutó con el primer equipo en enero de 2004 y defendió la camiseta rojiblanca durante once temporadas repartidas en dos etapas, entre 2004 y 2007 y desde 2011 hasta 2018. En ese tiempo disputó 417 encuentros oficiales y ejerció como capitán durante seis campañas.
Durante su trayectoria como futbolista levantó dos títulos de la Europa League (2012 y 2018), una Supercopa de Europa (2012), una Copa del Rey (2013), una Liga (2014) y una Supercopa de España (2014), los cinco últimos como capitán del equipo tras heredar el brazalete de Antonio López.
Tras poner fin a su carrera como jugador en 2020, inició su etapa como entrenador en el Getafe, primero al frente del Juvenil B y posteriormente del filial azulón. Más tarde dirigió al Real Zaragoza antes de aceptar la propuesta del Atlético para integrarse en el cuerpo técnico de Simeone.
En sus primeras declaraciones a los medios del club, el excentrocampista ha asegurado que afronta este nuevo reto con el mismo entusiasmo que cuando llegó a la cantera. "Como siempre en todas mis vueltas, porque ha sido un ir y venir tanto de jugador como de recogepelotas, como cuando estaba en inferiores, con la ilusión de un niño pequeño. Creo que al final es mi casa, donde creo que más puedo aportar, donde todo lo que he conseguido ha sido gracias al Atlético".
Gabi se incorpora al cuerpo técnico del primer equipo.
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"Vuelvo con la ilusión de un niño pequeño, de poder aportar, de poder seguir sumando y, pues esos sueños que tienes de pequeño, hacerlos realidad", ha añadido, antes de destacar la importancia de transmitir el sentimiento de pertenencia a los futbolistas que llegan al primer equipo procedentes de la cantera.
Gabi ha explicado que su experiencia en el club y el conocimiento tanto del vestuario como del propio Simeone pueden resultar útiles en esta nueva etapa. "Estoy aquí para seguir sumando, porque creo que el Atlético de Madrid en su crecimiento todo lo que venga es para sumar y para seguir aportando cosas importantes", ha señalado.
Sobre las funciones que desempeñará como ayudante del entrenador argentino, ha revelado que Simeone le ha pedido mantener la misma implicación que mostraba sobre el terreno de juego. "Diego me pide que sea como era como jugador, todo lo que transmitía, la ilusión con la que hacía cada cosa, cómo miraba por el grupo por encima de cualquier individualidad. Y luego a él intentar ayudarle en las situaciones que va a tener en el vestuario y sobre todo ayudarle en los partidos".
El excapitán también ha dirigido un mensaje a la afición rojiblanca, a la que ha definido como "el mayor patrimonio de este club", animándola a seguir respaldando al equipo. Además, ha considerado que la pasada temporada fue positiva al situar al Atlético entre los cuatro mejores equipos de Europa y ha defendido la necesidad de mantener el nivel competitivo alcanzado durante la etapa de Simeone.
En paralelo al anuncio de la incorporación de Gabi, el Atlético ha comunicado la marcha de Nelson Vivas, que pone fin a ocho años como integrante del cuerpo técnico del primer equipo. Durante ese periodo participó en la conquista de la Supercopa de Europa de 2018 y del título de Liga de la temporada 2020-21, además de formar parte del banquillo rojiblanco en más de 400 encuentros oficiales.
El club ha agradecido públicamente "toda su dedicación y compromiso" durante este tiempo y le ha deseado "la mayor de las suertes" en los próximos retos de su carrera profesional.