La movilidad autónoma da este miércoles un paso decisivo en España. La empresa de transporte Alsa ha comenzado a operar en el interior de Mercamadrid el primer autobús autónomo y a demanda que prestará servicio de forma regular con viajeros en el país, una iniciativa pionera que sitúa a Madrid a la vanguardia de la innovación en transporte público inteligente.
El nuevo servicio recorrerá mediante una línea circular el recinto de Mercamadrid, ofreciendo una alternativa de movilidad para trabajadores y visitantes de la mayor plataforma logística de abastecimiento de España, donde desarrollan su actividad unas 9.000 personas y a la que acceden diariamente cerca de 20.000 usuarios y 15.000 vehículos.
La puesta en marcha del proyecto es uno de los principales resultados de MobilitiesForEU, iniciativa europea financiada por el programa Horizon Europe y liderada por el Ayuntamiento de Madrid, a través de su Oficina Digital, junto con Mercamadrid y la colaboración de Alsa. El proyecto tiene como objetivo evaluar, en condiciones reales de funcionamiento, nuevas soluciones de movilidad conectada, automatizada y libre de emisiones, tanto para el transporte de personas como de mercancías.
El autobús, desarrollado durante dos años por los equipos de Ingeniería, Innovación y Digitalización de Alsa en colaboración con la Oficina Digital del Ayuntamiento de Madrid y el fabricante turco Otokar, incorpora las tecnologías más avanzadas de movilidad conectada, cooperativa y automatizada (CCAM). Se trata de un vehículo completamente eléctrico, con capacidad para más de 30 pasajeros, equipado con conectividad 5G y sistemas de comunicación permanente con la infraestructura viaria.
En esta primera fase, el vehículo circulará con un nivel 4+ de conducción autónoma, lo que significa que realiza de manera autónoma todas las maniobras necesarias para la circulación, aunque mantiene un operador a bordo encargado de supervisar el servicio. La previsión es que, en los próximos meses, la operación evolucione hacia un sistema de control remoto desde un centro de supervisión situado fuera de Mercamadrid, antes de afrontar las pruebas necesarias para alcanzar el nivel 5 de autonomía, en el que ya no sería necesaria la intervención humana.
Más allá de la conducción autónoma, el proyecto incorpora una innovación inédita hasta ahora en este tipo de servicios: el transporte a demanda. Según destacan Alsa y el Ayuntamiento de Madrid, se trata del primer autobús autónomo del mundo que combina esta modalidad con una operación regular en un entorno real y abierto al público.
Durante las horas de mayor actividad de Mercamadrid, entre las 4.30 y las 9.00 horas, el vehículo realizará un recorrido con horarios y frecuencias fijas. A partir de esa hora y hasta las 10.30, el servicio pasará a funcionar bajo demanda.
Para utilizarlo, los viajeros deberán escanear un código QR instalado en las paradas y descargar la aplicación Alsa Mobilities. Una vez registrada la solicitud, el usuario únicamente tendrá que indicar la parada de origen, el destino y la hora deseada para el desplazamiento. La plataforma agrupará las peticiones recibidas, calculará automáticamente la ruta más eficiente y la enviará al autobús, que ejecutará el recorrido de forma autónoma desde su punto de estacionamiento.
Este sistema permitirá optimizar los desplazamientos durante los periodos de menor demanda y adaptar el servicio a las necesidades reales de los usuarios.
La operación estará, además, coordinada con las líneas de EMT Madrid que conectan Mercamadrid con el centro de la capital, favoreciendo la integración entre los distintos modos de transporte público.
La puesta en marcha del servicio irá acompañada de un estudio de investigación de mercado y de experiencia de usuario desarrollado por Alsa junto con Mercamadrid, la Oficina Digital del Ayuntamiento de Madrid y las consultoras IZO y Alomón. El objetivo será analizar la aceptación de esta tecnología, su funcionamiento operativo y su potencial implantación en otros entornos urbanos.
Con este nuevo proyecto, Alsa amplía su experiencia en el ámbito de la conducción autónoma iniciada en 2020 con el primer vehículo autónomo tipo shuttle que la compañía opera en el campus de la Universidad Autónoma de Madrid, integrado en la red del Consorcio Regional de Transportes.