La tristeza se apoderó de Vallecas, aunque también el orgullo. El sueño europeo del Rayo Vallecano terminó este miércoles en el Red Bull Arena, donde el conjunto franjirrojo cayó por la mínima (1-0) frente al Crystal Palace en la final de la Conference League. El gol de Jean-Philippe Mateta en el minuto 51 privó al equipo de Iñigo Pérez de conquistar el primer título continental de su historia, aunque no pudo borrar una temporada ya imborrable para el barrio madrileño.
Más de 11.000 rayistas se desplazaron hasta Leipzig para acompañar a un equipo que soñaba con poner el nombre de Vallecas en el mapa del fútbol europeo. Mientras tanto, en Madrid, miles de aficionados siguieron el encuentro desde el estadio de Vallecas, convertido por una noche en el epicentro emocional del barrio gracias a la instalación de cuatro pantallas gigantes orientadas hacia las distintas gradas del recinto.
Las pantallas, impulsadas por la Comunidad de Madrid para que los aficionados que no pudieron viajar a Alemania vivieran juntos la final, fueron protagonistas en los días previos por los numerosos comentarios y memes surgidos en redes sociales debido a su tamaño. “Se recomienda acudir con telescopio para ver algo”, ironizaban algunos usuarios. También generó debate el precio de las entradas para acceder al estadio, fijado en cinco euros, aunque eso no frenó la ilusión de una afición que respondió de manera masiva y llenó los alrededores del campo horas antes del partido.
La expectación en Vallecas fue absoluta. Las largas colas registradas durante la venta de entradas ya anticipaban una gran noche en el barrio, donde cientos de vecinos también siguieron el encuentro desde bares y calles cercanas al estadio. El Ayuntamiento de Madrid preparó además un amplio dispositivo de seguridad con más de un centenar de agentes de Policía Municipal y efectivos nacionales para controlar tanto la retransmisión en el estadio como el posible recorrido de celebración hacia la plaza de la Asamblea en caso de triunfo rayista.
En lo deportivo, el conjunto de Iñigo Pérez compitió con personalidad durante la primera mitad. Alemao y Unai López tuvieron las mejores oportunidades para adelantar al Rayo en una final muy igualada, aunque el Crystal Palace mostró un punto más de intensidad tras el descanso. Ahí apareció Mateta, que aprovechó un rechace de Augusto Batalla dentro del área para marcar el único tanto del encuentro y decantar el título para el conjunto londinense.
Los soldados de Íñigo Pérez hicieron un partido serio y competido, aunque lo cierto es que no consiguieron desplegar su mejor fútbol y apenas pusieron en aprietos al guardameta rival. Un par de internadas de De Frutos, el empuje del centro del campo y los laterales, y un disparo desde fuera del área de Alemao en la última jugada del partido, que se marchó escorado, fueron argumentos insuficientes para levantar el trofeo.
El equipo inglés conquista así la primera competición europea de su historia en la despedida de Oliver Glasner del banquillo del Palace, culminando un ciclo histórico tras conquistar también recientemente la FA Cup y la Community Shield.
Pese a la derrota, el Rayo regresa de Alemania con la cabeza alta. El club vallecano firmó la mejor participación continental de toda su historia y logró unir como nunca antes a un barrio que soñó durante meses con tocar el cielo europeo.
El futbolista franjirrojo Óscar Valentín lamentó la derrota, aunque quiso poner el foco en el apoyo de la afición y en el carácter histórico del camino recorrido: “Sin palabras para ellos. La verdad que es una gozada que hayamos podido darle un poco de alegría al barrio”, aseguró el jugador rayista en declaraciones a Movistar Plus+ desde el césped del Red Bull Arena, donde reconoció que al equipo le habría gustado “llevarles la copa”. “Una pena”, añadió.
🎙️ Óscar Valentín: "Una pena no haber dado la alegría que merecía nuestra gente y este grupo, pero hay que estar orgullosos y tener la cabeza alta. Con los años valoraremos todo lo que hemos vivido, pero el punto de ambición como equipo es intentar volver a vivir esto para… pic.twitter.com/bKgRkxDopd
— Rayo Vallecano (@RayoVallecano) May 28, 2026
El vestuario quiere quedarse “con el lado positivo” de la experiencia vivida durante toda la competición. “Hemos disfrutado muchísimo todo el proceso, hemos disfrutado la previa de hoy, hemos disfrutado estos días...”, explicó antes de insistir en la conexión con la afición: “Ahora queremos disfrutar con nuestra gente porque es un regalo haber llegado hasta final”.
En el mismo sentido, Óscar Trejo reconoció que "duele una barbaridad", pero quiso valorara el mensaje que han dado a los suyos: "con trabajo y con amor se puede llegar a estas distiancias".
Por otro lado, el míster ratyista, íñigo Pérez, centró sus palabras en la unidad y amistad que ha vivido en el vestuario: "Un grupo como este es muy difícil de encontrar. Son amigos de verdad". Por eso, concluyó que "mejor perder con estos chicos que con alguien con el que no lo desees".
El Rayo no consiguió poner la guinda del pastel, pero, como dijo el portero, Augusto Batalla, la experiencia europea ha sido ya una gesta que ha merecido la pena. "El camino fue hermoso. Trabajaremos por volver a traer a este equipo a una final europea".
Figuros de la política madrileña también han mostrado su "orgullo" pese a la derrota del equipo capitalino.
El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, ha dicho estar "orgullosos del RayoVallecano y de su afición, que han demostrado por toda Europa los valores del esfuerzo y la humildad". "Un equipo de barrio con un alma descomunal, luchando hasta el final", ha posteado en X.
También ha mostrado su apoyo la vicealcaldesa, Inma Sanz. "Campeones son aquellos que nunca se rinden, que no dan un balón por perdido, que luchan hasta el final y que se vuelven a levantar con la dignidad de quien lo ha dado todo en el campo". Madrid, ha concluido Sanz, "se enorgullece de vuestra épica".