Hay pocas esquinas en el mundo tan perfectamente diseñadas como la de Alcalá con la Gran Vía de Madrid. Y en esa esquina, el Edificio Metrópolis corona la escena con una figura que se ha convertido en uno de los iconos más fotografiados de toda España: la Victoria alada dorada, obra del escultor Federico Coullaut Valera. El brillo de su cúpula de pizarra azul y sus ornamentos de zinc dorado la distinguen desde cualquier punto de la Gran Vía y de la calle Alcalá.
Construido entre 1905 y 1911 por los arquitectos Jules y Raymond Fever para la Unión y el Fénix Español, el Metrópolis es un ejemplo brillante del eclecticismo francés aplicado a la arquitectura madrileña de principios del siglo XX. Su construcción anticipó la apertura de la Gran Vía y definió el tono arquitectónico que tendría el boulevard más famoso de Madrid.
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El Edificio Metrópolis fue construido como sede de la Unión y el Fénix Español, compañía de seguros. El símbolo original del edificio, por tanto, era el ave Fénix: el mito del pájaro que renace de sus cenizas, perfecto emblema para una aseguradora. La Victoria alada que corona el edificio actualmente es posterior: cuando la Unión y el Fénix vendió el edificio, la escultora fue sustituida.
El proceso de construcción fue extraordinariamente complejo: Jules y Raymond Fever eran arquitectos franceses que trabajaban desde París, y la dirección de obras debió recaer en un arquitecto español. El coste final de la construcción, incluido el solar, alcanzó cifras muy elevadas para la época.
✅ Edificio Metrópolis en cifras
• Construcción: 1905-1911 • Arquitectos: Jules y Raymond Fever (franceses) • Dirección de obras: arquitecto español (por obligación legal) • Uso original: sede de la Unión y el Fénix Español (seguros) • Cúpula: pizarra azul con ornamentos de zinc dorado • Victoria alada: obra de Federico Coullaut Valera • Declarado Bien de Interés Cultural (BIC)
La Victoria alada que corona el Edificio Metrópolis es obra de Federico Coullaut Valera, uno de los escultores más importantes de la España de principios del siglo XX. Coullaut Valera es también autor de los leones que custodian la entrada al Congreso de los Diputados.
La figura, dorada y luminosa, se ha convertido en uno de los símbolos más reconocidos de Madrid. Desde la Gran Vía o desde la calle Alcalá, los turistas y madrileños apenas le dedican más que una mirada fugaz al pasar — como lamenta el libro del que parte este artículo — sin detenerse a contemplar los once grupos de figuras alegóricas que decoran la fachada y las escenas que narran los once grupos de la cornisa.
El Edificio Metrópolis es uno de los más fotografiados de Madrid y ha aparecido en decenas de películas, series y anuncios publicitarios rodados en la capital. Su perfil inconfundible desde la calle Alcalá y desde la Gran Vía lo convierte en el telón de fondo ideal para cualquier escena que quiera transmitir el espíritu de Madrid.
El Edificio Metrópolis es de uso privado (oficinas) y no está abierto al público en general. Sin embargo, su exterior es de libre contemplación y es una visita obligada en cualquier paseo por la Gran Vía o la calle Alcalá. Algunos operadores de tours arquitectónicos de Madrid incluyen el edificio en sus rutas.
El Edificio Metrópolis se encuentra en la confluencia de la calle Alcalá y la Gran Vía (Alcalá, 39). La esquina es visible desde ambas calles y es uno de los puntos más fotogénicos del centro de Madrid.
El Edificio Metrópolis es la prueba de que Madrid tiene uno de los patrimonios arquitectónicos más ricos de Europa. Una ciudad que construyó su Gran Vía en el siglo XX de la misma manera que París construyó sus boulevares: con ambición, con exceso y con una vocación de escenografía urbana que el tiempo ha convertido en patrimonio irrenunciable.
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Equipo de redacción de Madridiario. Basado en Madrid: Edificios Emblemáticos (2016, Madridiario, S.L.).
Actualización en marzo de 2026. Datos originales del libro Madrid: Edificios Emblemáticos (2016) (Madridiario, S.L.).