Durante más de diez años, el reloj de autómatas de la Plaza Mayor de Leganés permaneció detenido, convertido en un monumento silencioso que observaba la vida cotidiana de la ciudad desde la fachada trasera del Ayuntamiento. Este lunes 19 de enero, el carrillón volverá a funcionar a pleno rendimiento, con el desfile completo de sus autómatas y el sonido integral de sus campanas, devolviendo a Leganés uno de sus símbolos urbanos más reconocibles.
El reloj, considerado uno de los mayores de su categoría en España, fue inaugurado coincidiendo con la apertura de la Plaza Mayor y supuso un hito en la relojería monumental de la Comunidad de Madrid. Diseñado por el maestro relojero suizo François Junod, el conjunto tuvo un coste cercano al millón y medio de euros e incluye seis figuras articuladas de más de dos metros de altura que recorren cerca de 15 metros de fachada al compás de un carillón de más de 20 campanas.
Sin embargo, el paso del tiempo y la falta de mantenimiento acabaron por dejarlo fuera de servicio. El carrillón dejó de funcionar en 2014, acumulando averías y largos periodos de inactividad. “Dejó de funcionar en 2014, no se llevaba a cabo el mantenimiento, se abandonó, la verdad”, reconoce el primer teniente de alcalde y concejal de Obras, Carlos Delgado. “Estamos hablando de un reloj que costó más de un millón de euros, un millón y medio”.
“Nos pusimos en marcha para volverlo a resucitar”, señala el concejal. Un proceso que no ha sido sencillo. La primera actuación permitió que el reloj volviera a dar la hora, incorporando mejoras técnicas como un motor eléctrico y una antena GPS para garantizar la precisión. Pero la parte más complicada llegó con la reparación del sistema del carrusel y de los autómatas. “Esto no es un reloj Casio que puedes llevar a cualquier relojería”, apunta Delgado. “Ha necesitado muchas llamadas y mucho trabajo, porque las personas que llevaban estos materiales estaban jubiladas o ya no se veían capaces”.
Durante semanas, el mecanismo ha sido sometido a pruebas para garantizar su correcto funcionamiento. “Hemos estado un par de meses de pruebas, porque si lo vamos a poner en marcha, lo vamos a hacer en serio, no para que luego esté otra vez con los vallos a la semana”, afirma el primer teniente de alcalde.
El resultado es un reloj que vuelve a desplegar todo su potencial simbólico y visual. El desfile de los autómatas, que dura alrededor de cinco minutos, presenta seis figuras articuladas que representan distintos rasgos de la identidad local. “Tenemos un heraldo, que es el pregonero, que anuncia la presencia del resto de figuras”, detalla Delgado. Entre ellas destacan “un niño y una niña practicando deporte, uno con la camiseta del Lega, que identifica a nuestra ciudad como una ciudad vinculada al deporte y a nuestro Lega”.
"Es el carrillón más grande que hay en toda España. No nos consta que haya ninguno de estas características"
El conjunto se completa con otras figuras cargadas de simbolismo. “Tenemos también un caballo, como ejemplo de nobleza y elegancia, porque no dejamos de ser una ciudad castellana, con agricultura, huertas… por eso también nos llaman pepineros”, explica el concejal. A ello se suma “una mujer vestida de goyesca, por nuestra tradición madrileña” y “una señora mayor, que representa que Leganés es una de las ciudades más longevas”.
No se trata de figuras estáticas. “Son articuladas, hacen cosas. El balón se mueve de un lado a otro, la goyesca tiene un movimiento de bailarina”, destaca Delgado, subrayando el carácter único del conjunto dentro del panorama nacional.
Para el Gobierno municipal, la reactivación del reloj autómata supone recuperar un patrimonio que nunca debió perderse. “Es como una reinauguración de un monumento que es único, es el carrillón más grande que hay en toda España. No nos consta que haya ninguno de estas características”, afirma el concejal. “Ya que lo tenemos ahí, nos parecía una pena no aprovecharlo. Es como la joya de la abuela que descubres y la sacas”.
“No es un reloj Casio que puedes llevar a cualquier relojería. Ha necesitado muchas llamadas porque las personas que llevaban estos materiales estaban jubiladas o ya no se veían capaces”.
El acto oficial de puesta en marcha tendrá lugar el lunes 19 de enero, a las 12.00 horas, en la Plaza Mayor. “Vamos a convocar a colegios, a entidades sociales del municipio y a los medios de comunicación para su inauguración oficial”, adelanta Delgado. La intención es que los más pequeños sean protagonistas de una jornada pensada para acercar el patrimonio urbano a la ciudadanía desde una mirada educativa y lúdica.
Además, el Ayuntamiento no descarta integrar el reloj en futuras rutas y visitas turísticas. “Sí, se va a incorporar a visitas turísticas o guiadas para enseñárselo a la población”, confirma, en línea con la incorporación de Leganés a la Red de Turismo de la Comunidad de Madrid.
Los relojes monumentales con autómatas forman parte de una larga tradición europea en la que arte, ingeniería, precisión mecánica y espectáculo público se combinan para dar lugar a algunos de los hitos urbanos más reconocibles del continente. Desde la Edad Media, estos mecanismos han servido no solo para medir el tiempo, sino también para contar historias, transmitir valores cívicos y reforzar la identidad colectiva de las ciudades que los albergan.
El ejemplo más emblemático es el Reloj Astronómico de Praga, instalado en el siglo XV y considerado uno de los grandes tesoros patrimoniales de Europa. Cada hora, el desfile de sus figuras medievales —los apóstoles, la Muerte y otras alegorías— congrega a miles de visitantes, convirtiendo el paso del tiempo en un acontecimiento cultural y turístico. Más que un reloj, es un relato mecánico que conecta ciencia, religión y poder civil.
En España, la tradición de relojes monumentales con autómatas es mucho más limitada. Se trata de mecanismos con menos figuras y mecanismos de menor tamaño
Otro referente imprescindible es el Glockenspiel de Marienplatz, en Múnich, un conjunto monumental que recrea escenas históricas de la ciudad bávara a través de figuras móviles y campanas sincronizadas. En Estrasburgo, el reloj astronómico de su catedral es una obra maestra del Renacimiento, famosa por la complejidad de sus cálculos astronómicos y por su desfile diario de autómatas. Berna, con su Zytglogge, y Lyon, con varios carrillones históricos repartidos por la ciudad, completan un mapa europeo en el que estos relojes se han convertido en símbolos identitarios y potentes reclamos culturales.
En España, la tradición de relojes monumentales con autómatas es mucho más limitada. Existen carrillones y relojes figurativos en ciudades como Vigo, Pamplona, Burgos o San Sebastián, sobre todo integrados en edificios civiles o religiosos y con funciones más simbólicas o ornamentales. En la mayoría de los casos, se trata de mecanismos de menor tamaño, con menos figuras y una complejidad técnica más reducida, que no alcanzan la espectacularidad ni la dimensión de los grandes ejemplos europeos.
En este contexto, el reloj autómata de Leganés ocupa un lugar singular. Su carácter contemporáneo, su escala monumental, el número y tamaño de sus figuras articuladas y la complejidad de su sistema de carrusel lo convierten en una pieza excepcional dentro del panorama nacional.