El hermano pequeño del fútbol americano se hace grande: el flag football triunfa en Europa

El Comité Olímpico Internacional (COI) consideró oportuno ampliar las modalidades deportivas para las próximas Olimpiadas del 2028 en la ciudad de Los Ángeles, lo que ha permitido que ciertos deportes netamente americanos tengan una oportunidad de poder participar en la competición de los anillos olímpicos; en cierta forma, el país que organiza los juegos, tiene cierto derecho en poder nombrar los deportes que considere adecuados, en este caso los norteamericanos se han decantado por aquellos deportes que les podrían garantizar una presea de Oro.

El flag football es uno de los agraciados; este deporte que se jugará en la modalidad de 5 v 5, a diferencia del tackle, que es una modalidad de contacto, en el flag no esta permitido, siendo una penalización cuando éste se produzca en alguno de los lances del juego.

Según la historia, su nacimiento se debe a los militares norteamericanos que durante la II Guerra Mundial practicaban el deporte del fútbol americano, pero para poder evitar las lesiones consecuencia del contacto propio de este deporte, se desarrolló el uso de un cinturón que sujetaba unas cintas llamadas banderas, donde al arrancar una de ellas del cinto, significaba el equivalente a ser placado.

El campo de juego tiene una distancia de 50 yardas, a las que se suma en cada extremo una end zone o zona de marca, que suele tener entre 7 y 10 yardas; el ancho del campo es de unas 30 yardas, lo que permitía poder realizar encuentros en un espacio más reducido, un ejemplo es que en los torneos se suelen preparar dos campos en uno de fútbol de los nuestros.

El juego, al igual que su hermano mayor, consiste en llevar la bola a la end zone, lo que se puede realizar con una carrera o con juego aéreo; si consigues una anotación, obtienes 6 puntos, lo que permite que en una jugada extra se obtenga 1 punto más partiendo de la yarda 5, o 2 puntos más si se juega desde la yarda 10. Las acciones defensivas pueden conseguir un punto, si por ejemplo, se consigue realizar la captura de una cinta del jugador contrario que lleva la pelota, esto se conoce como safety obteniendo 2 puntos. La dinámica de este deporte, lo convierte en ideal para los más pequeños, que pueden disfrutar de la explosividad y rapidez del juego.

El flag football olímpico será de 5 v 5, aunque es posible ver el juego con 7 o 9 jugadores, e incluso como en Estados Unidos que pueden verse juegos en donde el contacto está permitido. El programa de desarrollo de expansión de la NFL ha permitido que el crecimiento de este deporte, incrementando el número de jugadores y la calidad de estos.

Con todo ello, se ha visto la importancia de España en los encuentros internacionales, donde aumenta, paso a paso, la presencia de los clubes españoles. La mejora tanto numérica como técnica de los jugadores en nuestro país, nos ha permitido tener unas selecciones nacionales en todas las categorías, que se presentan entre las mejores de Europa. Con este mimbre, España es una de las potencias europeas como ha quedado demostrado en las diversas competiciones internacionales, donde nuestras selecciones han participado, destacando, especialmente, en todas las europeas, donde nuestros chicos, han subido a lo más alto del cajón. Por ello, hay que reconocer que el trabajo en las categorías inferiores por parte de los clubes y el apoyo de la Federación Española ha dado sus frutos y con ello, nos abren la esperanza de poder plantear nuestra presencia en las Olimpiadas de Los Ángeles 2028, aunque todavía todo está por decidir.