La tradición del «Elf on the Shelf» o «Elfo en el Estante» es una encantadora costumbre navideña que ha ganado popularidad en muchos hogares alrededor del mundo. Cada diciembre, un pequeño elfo llega a casa de los niños y las niñas, enviado directamente desde el Polo Norte por Santa Claus.
Este elfo tiene la misión de observar el comportamiento de los pequeños y las pequeñas durante la temporada navideña y reportar cada noche a Papá Noel sobre sus acciones. La peculiaridad de esta tradición radica en que el elfo se coloca en diferentes lugares de la casa, cambiando de posición durante la noche y creando así la ilusión de que ha regresado de su viaje nocturno al Polo Norte.
La magia reside en la interacción directa entre el elfo y los niños y las niñas, quienes, al despertar cada mañana, descubren las travesuras o nuevas ubicaciones de su pequeño visitante.