madri+d | Lunes 31 de diciembre de 2007
Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid trabajan en el desarrollo de un prototipo de férula antibruxista que impida que los dientes rechinen, crujan o los apretemos demasiado.
El bruxismo es una afección que consiste en rechinar o apretar fuertemente los dientes superiores e inferiores. Tanto el rechinamiento o deslizamiento como el apretamiento excesivo (incluso crujidos) hace que los dientes se desgasten, y produce un sonido lo suficientemente alto en las noches como para afectar al sueño de las personas con quienes se comparte el dormitorio.
La tensión producida ocasiona problemas en los músculos, tejidos y otras estructuras que rodean la mandíbula, dolores de oído y de cabeza, lesiones en los dientes y trastornos en las articulaciones mandibulares. Todos estos síntomas usualmente se definen en conjunto como problemas de la articulación témporomandibular "ATM" o también Síndrome de Dolor – Disfunción Craneomandibular.
La prevalencia del bruxismo, según señalan algunos autores, alcanza entre un 25 por ciento y un 30 por ciento de la población, con mayor frecuencia en niños.
Un equipo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid trabaja actualmente en un proyecto para el desarrollo de una Férula Microinstrumentada Antibruxista. El objetivo de este proyecto es diseñar, desarrollar, fabricar, ajustar y validar en pacientes reales prototipos de férulas instrumentadas para la detección y tratamiento del bruxismo.
En esta investigación participan miembros de las divisiones de Ingeniería de Máquinas y de Ingeniería de Sistemas y Automática de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales, y del Departamento de Electrónica, Automática e Informática Industrial de la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Industrial de la Universidad Politécnica de Madrid, en colaboración con la empresa Ibex Estética Dental.
Transmisión inalámbrica para alertar al paciente
El dispositivo intrabucal, cuyo diseño y desarrollo ultiman los investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid, funciona mediante el envío de una señal, a través de transmisión inalámbrica, a elementos electrónicos portátiles, que son capaces de analizar e interpretar la información recibida y actuar sobre el paciente al que alertan de su comportamiento, para que cese la actividad bruxista.
Utilización terapeútica
Los primeros prototipos han dado lugar a férulas instrumentadas que diagnostican de forma cuantitativa y cualitativa la actividad intrabucal de los pacientes.
Una vez finalizado el proyecto, la férula tendrá una utilización principalmente terapeútica, para suprimir la actividad bruxista y los nocivos efectos asociados de desgaste dentario, problemas de ATM y dolores musculares y de cabeza. Los investigadores pretenden que su capacidad de registro de intensidad de mordida, duración de eventos bruxistas así como la frecuencia y hora del día, permita también la utilización en tareas tanto diagnósticas, como de estudio de la evolución de los pacientes.