Las obras de remodelación de la plaza de los Mostenses están prácticamente terminadas. Con el proyecto, que comenzó a ejecutarse en octubre de 2020, se buscaba regenerar esta zona a espalda de la Gran Vía, poco apetecible para peatones y vecinos. La inversión que se anunció ha sido de tres millones de euros. El edificio del mercado ha quedado rodeado por una gran plaza peatonal y en la que han desaparecido casi todas las plazas de aparcamiento y el tráfico solo discurre por el lateral de la calle General Mitré. A ella tiene salida el aparcamiento bajo la plaza y por ella también pueden entrar los coches desde la Gran Vía.
En la calle Ricardo León, delante de la fachada principal del mercado se han instalado algunos bancos y un conjunto de arcos ornamentales en lo que denominan ágora. En el lateral se ha construido una nueva zona de juegos infantiles. Se ha impermeabilizado la cubierta del aparcamiento subterráneo y se ha renovado todo el pavimento con distintos materiales. La peatonalización no solo ha afectado a la plaza, sino que se ha extendido a las calles que convergen en ella, como la Travesía de la Parada, García Molins y Antonio Grilo. Los nuevos árboles anunciados se han plantado en el perímetro exterior, en la calle Antonio Grilo y a la entrada desde Gran Vía.
Queda pendiente la remodelación del propio mercado, uno de los edificios más feos -desde mi punto de vista- del centro madrileño. Este mercado se abrió en 1946 en sustitución del original, un enorme edificio del siglo XIX derribado en 1925. Las obras del tercer tramo de la Gran Vía acabaron con ese, que presentaba una imagen muy similar al primitivo de la Cebada. Ambos tuvieron una historia paralela en sus orígenes porque se construyeron a la vez y se inauguraron por Alfonso XII el 11 de junio de 1875. El diario La Época ofrecía está descripción:
“Consta el mercado de los Mostenses de tres grandes pabellones y una calle central amplia y desahogada, además de las necesarias para comunicarse entre sí las diversas agrupaciones de puestos de venta. Hay de estos 350 departamentos, que sustituyen a los llamados cajones que se ven ahora en nuestras plazuelas, cubiertos y cerrados, cuando convenga, con tela metálica; de manera que las carnes, verduras ,y demás tienen perfecta ventilación y se hallan libres de los insectos que a ellas acuden en abundancia. Las mesas o tablas de despacho son de mármol de Italia. Bajo estas naves o pabellones se halla otro cuerpo, o mercado bajo, destinado al pescado fresco, a la venta por mayor y a depósito de mercancías. Se atraviesa de Norte a Sur una calle central, ancha y cómoda, destinada al paso de los carros”.
Los proyectos fueron del arquitecto Mariano Calvo Pereira, ejecutados por la firma londinense G.B. Granley.
El mercado de los Mostenses se levantó sobre los terrenos que había ocupado desde el siglo XVII el Convento de San Norberto de Los Premonstratenses. Este ocupó lo que había sido el de Santa Catalina. Como ese nombre debía resultar difícil de pronunciar, se acabó conociendo como de los Mostenses. El convento y su iglesia fueron demolidos entre los años 1810 y 1811.