La Gran Vía de Madrid ha sido el lugar de celebración de Madrid Criterium 2023, una prueba ciclista con carácter de exhibición que pone a 'bicimad' como protagonista y que ha reunido algunos de los nombres más destacados del panorama ciclista mundial.
La jornada comenzó con la disputa del Campeonato Madrid Ciclismo Paralímpico y la firma especial de autógrafos por Mathieu van der Poel y Alberto Contador, que ha tenido lugar en el Rodilla de la plaza de Callao.
A continuación, el circuito de Gran Vía disfrutó de la prueba Women In Bike y Team Relay Kids, proyectos de la Real Federación Española de Ciclismo, que ha reunido a mujeres y niños recorriendo el circuito urbano de la capital.
El alcalde, Jose Luis Martinez-Almeida, ha estado presente en el evento, que ha sido organizado por el Ayuntamiento y la EMT, entre otros. Almeida ha animado a hacer uso de las bicicletas urbanas para desplazarse en la ciudad y ha participado junto a Borja Carabante, delegado de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad, en una prueba de exhibición de bicimad.
En esta edición, el formato de las carreras consitió en dos pruebas, una carrera a 25 vueltas con eliminaciones sucesivas y una carrera en ruta individual con esprines y una clasificación por puntos en caso de empate.
El ciclista muricano Luis León Sánchez, del equipo kazajo Astana Qazaqstan Team, que ha recibido un homenaje en el día de su retirada, se ha alzado con la victoria en la primera prueba eliminatoria. Después de 25 vueltas en un recorrido de un kilómetro, 'Luisle' terminó por delante del campeón del mundo, Mathieu van der Poel, del equipo belga Alpecin-Deceuninck y Oier Lazkano, ciclista del equipo Movistar Team.
El evento también vio algunas sorpresas y desafíos para varios ciclistas destacados. El ciclista de UAE Team Emirates, Juan Ayuso, una promesa en ascenso, lamentablemente fue eliminado de la carrera cuando faltaban 15 vueltas. Otro de los nombres destacados es el de Carlos Verona, el ciclista de Movistar Team, que quedaba eliminado a tan solo tres vueltas para el final de carrera.
Los hermanos madrileños Raúl y Carlos García Pierna, del equipo Kern Pharma, terminaron siendo eliminados cuando restaban cuatro vueltas para el final de la carrera. Por su parte, Marc Soler y Juanpe López, ciclistas de los equipos UAE Team Emirates y Lidl-Trek, respectivamente, a pesar de mostrar un buen rendimiento en la primera mitad de la carrera, lucharon por mantenerse en cabeza de carrera a medida que avanzaba la competencia, pero se fueron quedando en posiciones retrasadas.
Mathieu van der Poel se ha proclamado campeón de la segunda prueba de ruta individual, por delante de Juan Ayuso y Omar Fraile, ciclista de INEOS Grenadiers.
Asimismo, el ciclista neerlandés se ha proclamado campeón de la II edición del Madrid Criterium, liderando la clasificación general por delante de Juan Ayuso, ciclista de UAE Team Emirates y Carlos Verona, ciclista de Movistar Team.
El Hotel Princesa Plaza de Madrid acogió los primeros actos de esta nueva edición: el 'Media day' y la mesa redonda de los ciclistas.
Juan Ayuso, Oier Lazkano, Marc Soler, Juanpe López, Omar Fraile, Raúl García Pierna, Carlos Verona y Luis León Sánchez hablaron ante los medios de comunicación y compartieron sus expectativas y preparativos para esta exhibición.
Luis León Sanchez, que se retira tras 20 años en la élite del ciclismo, agradeció el cariño de la gente y quiso mostrar todo su orgullo por estar presente en esta edición de Madrid Criterium. "Todo han sido recuerdos, agradecimiento, el sentirme con mucho cariño y afecto, muy agradecido por todo, uno siempre sueña con dejar este dpeorte con victoria y sobre todo, yo lo dejo con todo el cariño que he recibido", añadió.
"Siempre me ha marcado mucho la primera victoria en el Tour, fue un espaldarazo psicológico a mi cabeza, a que se podían conseguir grandes objetivos, pero hay que creer en ti y tener la suerte de estar un gran equipo", señaló en declaraciones a Madridiario sobre del mejor recuerdo de su amplia trayectoria y palmarés.
Por su parte, Juan Ayuso, ciclista de UAE Team Emirates, confirmó su presencia en el próximo Tour de Francia. "La idea es ir a debutar en el Tour y probar sensaciones", añadió. Además, expresó su deseo de estar presente en los próximos Juegos Olímpicos de París 2024.