Los Reyes Felipe y Letizia han presidido este martes el acto de apertura del Bicentenario del Ateneo de Madrid (1820-2020), un evento retrasado por la pandemia y que ha contado con la participación del presidente de la institución, Luis Arroyo, el académico y ateneísta Emilio Lledó y los actores Miguel Rellán y Leire Martín.
En su intervención, el Rey ha defendido las "virtudes cívicas" como una "esencia de la vida democrática" en España y recordado que "si bien es cierto que han cambiado mucho las cosas en estos 200 años de historia, no se han alterado las esperanzas como nación".
Asímismo, Felipe Vi ha repasado algunos de los "grandes desafíos sociales y políticos universales", entre los que ha citado la incorporación de las nuevas tecnologías. "Esto plantea debates a los que deberemos responder de forma conjunta. Las sociedades actuales reclaman nuevos derechos y libertades y afrontan retos y dificultades que no se puede afrontar sin el concurso de la ciencia, la cultura y el pensamiento", ha comentado.
Tras presidir el acto, los Reyes han visitado la exposición "Dos siglos buscando la luz", que muestra una selección de documentos y objetos singulares de la historia del Ateneo, una de las actividades preparadas por la institución para conmemorar este bicentenario del 11 al 30 de abril.
El Ateneo celebró su Bicentenario en 2020, como institución que a lo largo de los años ha conseguido crear su identidad en referencia constante a la cultura española, como entidad sin alternativa en su género durante casi dos siglos y como sociedad de debates y experimentación intelectual y creativa.
La historia del Ateneo ha sido bastante convulsa, ya que ha sufrido dos cierres, el primero en 1823 y el segundo en 1924, en tiempos de Primo de Rivera. En 1930 volvió a abrir sus puertas con Manuel Azaña como presidente, que años más tarde sería el presidente de la II República. En 1939 el Ateneo fue intervenido por la Falange que terminó cambiando el nombre por Aula de la Cultura.
Con la llegada de la democracia, el Ateneo recuperó su condición de asociación privada, y celebró sus primeras elecciones democráticas el 27 de enero de 1982, siendo Fernando Chueca Goitia el primer presidente elegido democráticamente para dirigirlo.