Hace 80 años, en la calle Bravo Murillo,122, nació la tercera adaptación de un edificio que, al principio, fue una fábrica de papeles pintados y, después, un centro educativo: el Mercado de Maravillas. El último gran mercado municipal de abastos y uno de los más amplios de Europa. En 1931, el Colegio de los Hermanos de las Escuelas Cristianas se incendió y quedó totalmente destruido y en 1935, según consta en la documentación del Archivo de la Villa, el Ayuntamiento de Madrid dio curso a la solicitud para construir un mercado en los solares resultantes.
En 1936, el edificio del Mercado de Maravillas fue proyectado por el arquitecto Pedro Muguruza. La obra, reconocida en su momento como el mercado municipal más importante de la capital, destacó por su capacidad y por convertirse en el mercado municipal cubierto más grande de toda Europa. A día de hoy, se trata del último gran mercado tradicional que queda en Madrid, ya que el resto de mercados han entrado en decadencia o han dejado de estar en activo.
El pasado mes de marzo de 2022, el Ayuntamiento de Madrid aprobó en Junta de Gobierno el Plan Inicial para su transformación, en el que contempla un aumento de su edificabilidad del 20 por ciento. La actuación incluye también mejoras en la accesibilidad y una ampliación de las plazas de aparcamiento. La reinvención proyectada para el emblemático mercado municipal pivota sobre la creación de una planta adicional que se sumará a las cinco ya existentes -tres sobre rasante y dos subterráneas-. De esta forma, la superficie del edificio aumenta de los 14.780 metros cuadrados a los 17.730. Esta nueva altura se sitúa sobre la estructura original, manteniendo la fachada en su localización actual.
La intervención ha sido impulsada por la Asociación de Comerciantes del Mercado de Maravillas, pero desde la Asociación Vecinal de Cuatro Caminos-Tetuán señalan que es innecesaria. “Lo que plantea este Plan Especial, aprobado por el Ayuntamiento de Madrid, es sumar una nueva planta al Mercado que se asigna a un gran supermercado”, explica Alberto, uno de los portavoces del colectivo vecinal. Además, indica que los puestos que habitan este mercado se homogeneizarán: “Los puestos actuales, que son la red de los distintos pequeños comercios, los eliminan y los sustituyen por puestos iguales”.
"Es un mercado rentable"
La cuestión, según la asociación, es que este tipo de modelos, para aumentar el comercio y atraer turistas, “tiene sentido en mercados que sufren problemas”, pero el Mercado de Maravillas es un negocio rentable entre los vecinos de Cuatro Caminos y Tetuán. “La excusa de traer un gran supermercado al vecindario para atraer clientes es un sinsentido porque el mercado ya tiene mucha vida”, destaca Alberto. Sin embargo, "se desconocen" los detalles de la negociación entre el supermercado y la Asociación de Comerciantes del Mercado de Maravillas. "Además, la posibilidad de que se asegure este matrimonio comercial no está nada claro", añade.
Sin embargo, desde la gerencia del Mercado de Maravillas han explicado que no existe abierta ninguna negociación sobre la posibilidad de instalar una gran o mediana superficie comercial.
Una de las preocupaciones desde la entidad pasa por la supervivencia de los comercios pequeños: “Durante este tiempo de obras sentimos temor de que no vayan aguantar y desaparezcan”. “Lo que consiguen con esto es ‘matar’ el mercado actual y acabar con uno de los valores sociales y comerciales del distrito”, señala Alberto. A pesar de la respuesta de la gerencia del Mercado ante los temores vecinales, la Asociación sigue mostrando su rechazo a este plan al considerar que se trata de “una operación que quiere acabar con el mercado tradicional, un icono de Tetuán. Ponen de excusa que se realiza para atraer turistas pero al Mercado de Maravillas no le hace falta esta iniciativa porque ya está plagado de vida”, afirma el portavoz.
Desde la asociación vecinal han comenzado una campaña de información en la que piden “que se pare el proyecto actual y se lleve a cabo otro más respetuoso con el pequeño comercio del mercado. Queremos que se proteja el mercado”, insiste Alberto, que pide “hacer una campaña para promocionar este mercado pero sin inventar operaciones financieras para meter otro supermercado”. Remarca que el icono del distrito de Tetuán “tiene muchos clientes y se ha ido adaptando a los tiempos”.
El Mercado de Maravillas disfruta de clientes muy diversos y una vida comercial rica, pero según Alberto “no se ha hecho nada desde las instituciones para que descubran esta vida del mercado”. Ha sido precisamente la Asociación de Comerciantes del Mercado de Maravillas la que ha promovido este expediente para asegurar la protección y puesta en valor del inmueble, que está incluido en el catálogo de edificios protegidos, mejorando las condiciones de funcionalidad y uso con el objetivo de impulsar el Mercado de Maravillas como mercado de referencia del distrito.
"El mercado perdería su esencia"
“Si se quiere ayudar al Mercado de Maravillas que no lo reinvente”, señala Alberto. “Lo que hay que hacer es promocionarlo para que descubran el mercado como es, y no convertirlo en una incógnita”, explica. “El mercado tradicional es donde compite un pescadero con otro, donde la vida de barrio tiene lugar y son familias que han ido heredando puestos. Eso sólo lo tiene este espacio”, asegura.
El último gran mercado tradicional de Madrid se ha reinventado año tras año y desde la Asociación Vecinal de Cuatro Caminos-Tetuán ven innecesario este Plan Especial ya que el mercado perdería su esencia.