Las compañías que son miembros asociados del Consejo Mundial de Turismo mueven anualmente un capital por valor de 350.000 millones de dólares, cuyos directores ejecutivos estarán presentes en Madrid. Además, el desarrollo de las actividades de la cumbre tendrá previsiblemente un impacto sobre más de 500 millones de potenciales consumidores de viajes y ofertas de ocio repartidos por todo el mundo.
En opinión de Mariño esta cumbre "es una oportunidad única para la Comunidad de Madrid de reforzar su posicionamiento como destino de primera categoría, en un mapa turístico cada vez más globalizado, especialmente en los países emergentes". Es por ello que el pasado año el Gobierno regional pusiera todo su empeño en que Madrid fuera la sede de la cumbre, frente a candidatas con un sector turístico igualmente pujante.
Con la victoria de Madrid sobre las otras ciudades -Yakarta y Estambul- recupera para Europa la sede después de ocho años en otros continentes. Mariño recordó que los responsables de este foro siempre han tenido como prioridad designar a ciudades y regiones con fuertes crecimientos turísticos. Es el caso de Washington, Dubai, Las Vegas, Seúl, Abu Dabi, Tokio o Perú. Y es que la región ha visto crecer el sector turístico de manera exponencial en los últimos años, con un 60% más de visitantes que hace una década, y una cifra de turistas que en 2014 superó los 10,2 millones de viajeros. Esta es una cifra similar a la que reciben cada año países enteros como Brasil, Argentina o la República Dominicana, y el segundo mejor registro de la historia (supuso un crecimiento del 11,6% frente al año anterior). Además, las pernoctaciones de turistas en Madrid crecieron cuatro veces más que en el conjunto de España (2,9%).
Mariño se refirió al turismo como uno de los pilares de la recuperación económica, tanto en el conjunto del país como en Madrid, donde se ha convertido en motor de riqueza y generador de empleo, representando el 6,3% del PIB regional y dando empleo a más de 300.000 personas.
La cumbre, que contará con ponentes de la talla de José Manuel Durao Barroso, Ana Botín y Michael O'Leary, será uno de los mayores hitos del 2015 para el sector turístico español y constituirá, en opinión de la consejera, una buena ocasión para poner encima de la mesa los principales retos que afrontará el destino turístico de Madrid en los próximos años.
La región aspira a ganar cuota de mercado en países vecinos (Francia, Reino Unido, Alemania y Portugal) y otros tradicionales que se dirigen a España (Estados Unidos, Japón, México, Argentina o Chile) y al mismo tiempo ampliar la presencia de Madrid en países emergentes (China, Brasil, Rusia e India). Otros retos son fomentar la colaboración con otros destinos con los que Madrid comparte su oferta para desarrollar paquetes comunes; reforzar el posicionamiento de la región en el turismo de compras; mejorar la competitividad, o incidir en el desarrollo de nuevos productos, segmentos de actividad y públicos objetivos.
La Comunidad de Madrid ha afrontado el reto del turismo dando novedosos pasos en cuanto al modelo de promoción turística, con la participación de personas e instituciones vinculadas a Madrid que ejercen de embajadores turísticos, como es el caso del cocinero tres estrellas Michelin David Muñoz, el deportista y aventurero Antonio de la Rosa o el Real Madrid, cuyos jugadores son los protagonistas de la nueva campaña de promoción internacional de turismo de la región.
La Comunidad de Madrid ha contribuido también a la creación de la gran plataforma turística Asociación Turismo Madrid, que aglutina a todo el sector madrileño, tanto público como privado; y ha aprobado el primer Plan de Turismo de la Comunidad de Madrid potenciado la presencia en redes sociales; aumentado la oferta de vuelos low cost y de nuevas rutas para estar en más mercados.
Ignacio González, en el Spain Global Tourist Forum, celebrado el pasado 27 de enero en Ifema, dijo que Madrid es un destino número uno en España en el ámbito cultural, tanto por su oferta de espectáculos como por su patrimonio histórico y artístico, con más de 552 bienes declarados de interés cultural. Es el segundo lugar de Europa para realizar compras; el segundo destino mundial de congresos, con casi 200 al año; tiene el Parque Nacional más visitado de toda la Red española, con más de 3,5 millones de turistas, y posee 16 restaurantes con Estrella Michelin, que suman 23 en total.
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