El conjunto blanco demostró ser nuevamente demoledor cuando encuentra su arsenal atacante, sobre todo en una segunda parte donde su rival dejó más espacios, y apoyado en ese argumento sigue escalando en la tabla, lo contrario que el Athletic que no sale de la zona baja y cae en los puestos de descenso.
Demasiado pronto se le complicaron las cosas a los de Ernesto Valverde, un equipo con una moral endeble en la actualidad. A los cinco minutos, un centro de Gareth Bale encontró a Cristiano solo en el segundo palo, una ventaja excesiva para un cabeceador como el portugués, que no tuvo problemas para batir a Iraizoz.
El tanto del de Madeira fue el preludio de una buena salida local. El luso se topó con una buena mano del portero rojiblanco poco después y el balón casi siempre tenía la dirección hacia el área visitantes porque, pese al 4-3-3, los madridistas presionaron con acierto a un rival que nunca encontró la mejor versión de Iturraspe para tener la pelota y donde el joven Guillermo, sustituto del lesionado Aduriz, única arma ofensiva vasca, era superado una y otra vez por Ramos.
Con todo, el Athletic supo aguantar con entereza por su firmeza para mantener la línea defensiva muy arriba, con la que hizo caer en varias ocasiones a los delanteros blancos en el fuera de juego y que durante muchos minutos dejó desconectado a Benzema, menos participativo de lo habitual, y que tuvo en sus botas el 2-0 cuando no llegó por poco a un pase fina de Bale tras una buena combinación con Cristiano.
Los minutos fueron pasando y el conjunto vizcaíno, desangrándose por sus flancos, no reaccionó y ni siquiera tuvo 'ayuda' en el balón parado, habitual tormento del Real Madrid. Sólo una volea de Iker Muniain, arrinconado y sin protagonismo en la izquierda, hizo trabajar a Iker Casillas, escaso bagaje para inquietar a los locales cuyo poderío ofensivo les sigue desequilibrando pese al trabajo que realizan Kroos y Modric y con James intentando amoldarse a ese esfuerzo físico.
Sin embargo, cuando el descanso llegaba, los de Carlo Ancelotti hicieron el segundo. Después de Iraizoz se cruzase con rapidez en un mano a mano con Cristiano, un saque de esquina permitió a Benzema cabecear picado a la red, aunque pudo haber falta previa de 'CR7' a Gurpegi.
El marcador constató la ambición mostrada por ambos y para la reanudación Valverde trató de buscar soluciones, principalmente ofensivas metiendo en el campo a Ibai Gómez y sacando de su exilio en la banda a Muniain en busca de aprovechar más la calidad entre líneas del navarro y la buena bota que posee el interior.
Pero al Real Madrid no le importó ceder parte de su iniciativa y tiró de su contragolpe para responder. Bale desperdició una 'contra' a toda velocidad, pero minutos después, la pausa de Benzema, la velocidad del galés y la voracidad de Cristiano se juntaron para sentenciar con el doblete del portugués, que empujó a la red el 'regalo' del de Cardiff.
El tanto terminó por hundir al Athletic, que se lanzó sin excesiva cabeza hacia adelante, sin refugiar sus débiles espaldas. Con metros y espacio, Benzema y Modric acrecentaron su presencia, siempre con los atletas Cristiano y Bale alerta. El croata dibujó un pase preciso para el luso que no fue egoísta y permitió al francés firmar el doblete y tener en esta ocasión la ovación de la grada. A los visitantes ya poco les quedó a lo que agarrarse salvo a un excelso Iraizoz que pese a sus paradas no pudo evitar que un rebote provocase que el portugués se llevase otro balón firmado.
Ficha técnica:
Resultado: Real Madrid, 5 - Athletic Club, 0 (2-0, al descanso).
- Alineaciones: Real Madrid: Casillas; Carvajal, Ramos (Varane, min.46), Pepe, Marcelo; Modric, Kroos (Illarramendi, min.74), James; Bale, Benzema (Isco, min.79) y Cristiano.
Athletic Club: Iraizoz; De Marcos, Gurpegi, Laporte, Balenziaga; Susaeta (Unai López, min.62), Iturraspe, Rico, Muniain (Etxeita, min.74); Beñat (Ibai, min.46) y Guillermo.
- Goles: 1-0, minuto 5. Cristiano.
2-0, minuto 41. Benzema.
3-0, minuto 55. Cristiano.
4-0, minuto 69. Benzema.
5-0, minuto 88. Cristiano.
- Árbitro: Hernández Hernández (C.Las Palmas). Amonestó a Ramos (min.28), por el Real Madrid, y a De Marcos (min.25), Balenziaga (min.34), por el Athletic Club.
- Estadio: Santiago Bernabéu.