Las partículas PM10 provienen principalmente, en el caso de Madrid, de los gases que producen los vehículos y del intenso tráfico; pero también, en menor proporción, de factores naturales como el polvo africano, materia mineral natural del suelo o emisiones biogénicas forestales.
Enfermedades respiratorias como el asma o las bronquitis crónicas pueden agravarse y aumentar la frecuencia de las crisis respiratorias. Los efectos en la salud de las personas varían en función de la sensibilidad individual y de la concentración de partículas en la atmósfera.
El aviso se ha producido después de conocer los datos proporcionados por el organismo encargado del estudio y evaluación de la contaminación atmosférica por material particulado en suspensión en España dependiente del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Agencia Estatal de Meteorología.