Lunes 28 de enero de 2013
Resultados obtenidos en el Grupo de Investigación de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) en Cannabinoides (Dpto. BBMI, Fac. Biología, UCM-CIBERNED) han puesto de manifiesto el papel que el receptor CB1 de cannabinoides ejerce en la diferenciación de determinadas poblaciones neuronales importantes en el control motor a través de la conectividad entre la corteza cerebral y la medula espinal.
Desde hace décadas se ha investigado las consecuencias comportamentales que ejerce la administración de compuestos cannabinoides en la descendencia de ratones o ratas gestantes.
Estos estudios demostraron que el tratamiento con cannabinoides durante el desarrollo, embrionario y después del nacimiento, provoca alteraciones en el comportamiento que incluyen aspectos cognitivos (aprendizaje y memoria), emocionales (como la ansiedad) o efectos motores. Investigaciones recientes del Grupo de Investigación en Cannabinoides (BBMI, Fac Biología, UCM-CIBERNED) han puesto de manifiesto el papel regulador que ejerce el receptor CB1 de cannabinoides en el desarrollo embrionario de la corteza cerebral.
Los cannabinoides, compuestos activos derivados de la planta de Cannabis sativa, ejercen sus efectos imitando la acción de moléculas endógenas conocidas como endocannabinoides. Estos endocannabinoides actúan a través de receptores específicos llamados CB1 regulando numerosos aspectos de la fisiología del sistema nervioso. Los estudios realizados (Díaz-Alonso et al., Journal of Neurosci. 32, 16651-16665, 2012) desvelan que el receptor CB1 regula la diferenciación de neuronas corticales, en particular una población responsable de la conectividad entre la corteza cerebral y áreas inferiores como la médula espinal.
Por tanto en ratones carentes en el receptor CB1 se genera un menor número de neuronas corticoespinales y estas presentan alteraciones en su crecimiento axonal. La utilización de compuestos farmacológicos y experimentos de regulación genética, pusieron de manifiesto que la activación de receptores CB1 ejerce un efecto regulador de factores de transcripción como Ctip2/Satb2, que son responsables de determinar las características que poseerán las neuronas
Como consecuencia de las alteraciones en la diferenciación neuronal que se producen por la ausencia del receptor CB1 de cannabinoides la conectividad neuronal responsable de ciertas funciones motoras se ve afectada. Los resultados obtenidos identifican por primera vez el papel que ejercen los receptores CB1 de cannabinoides para la adecuada diferenciación de neuronas que son necesarias en el funcionamiento del sistema nervioso adulto.
Los resultados obtenidos además de constituir un avance en el conocimiento de los mecanismos moleculares que regulan el desarrollo del sistema nervioso, poseen implicaciones en estrategias neuroprotectoras en enfermedades motoras basadas en la regulación de células madre (troncales) neurales.