Un equipo científico liderado por la Universidad Complutense (UCM) y especializado en la geología del noreste del Caribe, estudiaba desde hace 12 años la Falla de Enriquillo, cuyo movimiento ha causado el terremoto de Haití.
La Falla acomoda un
desplazamiento de 7 mm/año, de los 20 milímetros totales del movimiento entre la placa del Caribe y la Norteamericana. Hacia el este de Haití, esta falla desaparece en la República Dominicana, mientras que hacia el oeste continua en el mar. El análisis de la prolongación de esta falla en el mar era uno de los objetivos del grupo de investigadores liderado por
Andrés Carbó Gorosabel, de la Universidad Complutense de Madrid (
UCM).
Este equipo, formado por geólogos y físicos, lleva más de una década estudiando la geología del noreste del Caribe y trabajando activamente con varias instituciones de la República Dominicana y con el Servicio Geológico de Estados Unidos. Carbó explica que "la tectónica de esta zona del Caribe es
extremadamente compleja, pero gracias a los resultados de las investigaciones realizadas en los últimos años, ahora entendemos mucho mejor su geología".
Eso no quiere decir sin embargo, según recalcó a
Madridiario, que el movimiento sísmico se pudiera predecir: "Hoy eso es imposible. Sin embargo, la zona de La Española es un área inestable con alta sismicidad, y el
próximo terremoto podría provenir de la Falla Septentrional, que está acumulando energía". De hecho, continúa el científico y especialista en geodinámica, los único que puede hacerse es prevenir: "Haití debe preparar sus infraestructuras, su aeropuerto, sus hospitales y por su puesto sus viviendas como se hace en Japón por ejemplo, pero es un país sin recursos y eso lo hace muy difícil", concluye.
Una zona pobre y de riesgo
Los habitantes de Haití fueron sorprendidos el pasado
12 de enero por un terremoto de gran magnitud, poco profundo y con epicentro a solo 15 km de la capital (Puerto Príncipe). Junto con la extrema pobreza del país, éstos fueron los ingredientes principales que han desencadenado unas
consecuencias catastróficas.
El terremoto se produjo en la zona que limita dos placas tectónicas, la
placa del Caribe y la
placa Norteamericana. La placa del Caribe se mueve aproximadamente 20 milímetros cada año hacia el este respecto a la placa Norteamericana, movimiento que produce la deformación de la corteza y la generación de grandes fallas sísmicas de desgarre orientadas principalmente este-oeste. La isla de la Española está atravesada por dos grandes fallas de desgarre: la
Falla Septentrional al norte, y la
Falla de Enriquillo al sur. En esta última, relativamente más tranquila desde el punto de vista sísmico, no se habían producido terremotos importantes en las últimas décadas, aunque podría haber sido la causante de varios de los grandes terremotos históricos.
El
mapa que sigue es el de la isla de la Española (Haití y República Dominicana) y de sus fondos marinos. Las líneas rojas marcan los principales límites tectónicos y las fallas citadas en el texto. La estrella amarilla señala la posición del epicentro del terremoto de Haití del 12 de enero de 2010. Los triángulos indican bordes de placas convergentes y las flechas indican los movimientos relativos a lo largo de las fallas. Las áreas grises en el mar indican las zonas investigadas hasta el momento por el grupo Complutense.