Proliferan las alergias en otoño por los ácaros

El doctor Miguel Hinojosa, jefe asociado del Servicio de Alergia del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, alertó este jueves de que en otoño proliferan los ácaros debido a que en esta época se dan las condiciones de humedad y temperatura más apropiadas -alrededor de los 25 grados y una humedad del 75 por ciento-, y recordó que se trata de la principal causa de alergia en el hogar, responsables de más del 10 por ciento de los procesos alérgicos respiratorios.

Según destacó, entre el 20 y el 30 por ciento de la población padece algún tipo de alergia y, la prevalencia de alergia a ácaros es más importante en zonas húmedas que en el interior, debido al menor régimen de lluvias, menor humedad, y temperaturas más extremas. Además, la existencia de calefacción en casi todas las viviendas contribuye a la abundancia de este organismo. Por otro lado, el experto destacó la alergia al epitelio de animales domésticos, sobre todo a los perros y a los gatos, que afecta ya a más del 7 por ciento de la población.

Los ácaros son microorganismos que se encuentran sobre todo en el polvo del hogar y, aunque son inofensivos, sus heces contienen proteínas alérgicas que pueden dar lugar al asma bronquial y a otras reacciones alérgicas como la rinitis y la conjuntivitis.

En este sentido, Hinojosa apuntó que muchas personas tienen predisposición a padecer enfermedades alérgicas, lo que denominó atopia, y explicó que dentro de los alérgenos se diferencia entre los exteriores y los interiores. Entre los domésticos, destacó los "fagodomésticos", que habitan donde vive el hombre, en el aire, y son imposibles de eliminar "por mucha limpieza que realicemos". Además, subrayó que la saliva de animales como los gatos al secarse se transforma en polvo.

En los hogares puede haber hasta mil ácaros de polvo en un metro cuadrado de superficies como las alfombras, que se alimentan fundamentalmente de las escamas de la piel, por lo que el doctor Hinojosa señaló que "algo tan sencillo como ventilar la habitación para provocar un descenso de la humedad ambiental contribuye a evitar el desarrollo de los ácaros del polvo".

Asimismo, recomendó aspirar dos o tres veces al mes los colchones y las almohadas de manera intensa por los dos lados para retirar las células de piel muerta, e indicó que los peluches también son un foco de ácaros, por lo que aconsejó colocarlos en una bolsa e introducirlos en el congelador una vez al mes, "lo que los matará e impedirá su reproducción".

Otros consejos para mantener el hogar libre de polvo son reducir el número de superficies y objetos de decoración que puedan atraer la suciedad, mantener un ambiente luminoso, ya que el sol mata a los ácaros, aspirar las cortinas, que pueden albergar polen y lavar habitualmente a sesenta grados las sábanas y los edredones para eliminar los ácaros.

Demasiada higiene
En cuanto a la cultura de la higiene actual en el mundo occidental, el doctor Hinojosa señaló que "se protege demasiado el sistema inmunológico y no se permite que se desarrolle". En este sentido, el experto añadió que la lactancia materna es muy importante para que el niño desarrolle el sistema inmune, y destacó que es necesario mantenerla el mayor tiempo posible y durante un mínimo de seis meses.

Por otro lado, apuntó que "cuando un niño se ensucia y coge infecciones respiratorias o cutáneas, como ocurría hace varios años, se hace más potente e inmune frente al desarrollo de alergias". "Es difícil llegar a un punto medio, porque estamos en occidente, y nos cuesta volver a costumbres pasadas", añadió. Como ejemplo, el experto explicó que en Viena han creado lo que han denominado como "parque  sucio", para que los niños desarrollen sus defensas.