Examen de inglés IELTS: Qué es y para qué sirve

Cuando llega el momento de demostrar los conocimientos de inglés existen varios tipos de exámenes oficiales. La demanda y las pruebas son distintas en cada caso: TOEFL (para acceder a instituciones educativas), TOEIC (para probar competencias lingüísticas en el trabajo), los de la Universidad de Cambridge (First, Advanced y Proficiency - para evaluar la comprensión y expresión oral y escrita) o el IELTS (más centrado en motivos educativos o laborales).

El examen de inglés IELTS nació hace más de 20 años y ha ido creciendo en importancia con el paso del tiempo, examinándose cada año cerca de un millón y medio de personas, ganando cada vez más fama y convirtiéndose en una herramienta muy valiosa a la hora de demostrar los conocimientos de inglés.

El IELTS es gestionado conjuntamente por la Universidad de Cambridge, IDP y el British Council.  Se puede realizar este examen en unos 130 países de todo el mundo entre los que se reparten unas 800 escuelas.

Este examen cuenta con reconocimiento a nivel mundial: más de 6.000 universidades, entidades educativas, organizaciones empresariales y agencias gubernamentales de todo el mundo confían en esta prueba para evaluar el conocimiento de inglés.

En algunas universidades, principalmente en Canadá, Nueva Zelanda y Australia, es un requisito imprescindible para poder acceder a ellas, así como también en algunas universidades del Reino Unido o Estados Unidos, además de formar parte del proceso inmigratorio en varios países.

IELTS (International English Language Testing System) no diferencia entre inglés británico o americano, sino que evalúa el nivel de inglés internacional.

El examen y sus partes

Como podemos encontrar en otros tipos de exámenes oficiales, el examen consta de cuatro partes: listening (comprensión auditiva), reading (comprensión de una lectura), writing (expresión escrita) y speaking (expresión oral). Con esto se trata de evaluar el conocimiento de cada persona para desenvolverse en situaciones de la vida real.

Además existen dos modalidades de examen que solo se diferencian en la parte de lectura y escritura: versión académica (para quienes deseen acceder a una universidad) y versión general (para trabajar en un país de habla inglesa).

La duración total del examen es de 2 horas y 45 minutos: 30 minutos para el listening, 60 minutos para el reading, 60 para el writing y finalmente entre 10 y 15 minutos para el speaking.

El IELTS es una prueba que ni se aprueba ni se suspende, sino que la persona que se examine obtendrá una nota entre el 1 ("non user": capacidad para utilizar algunas palabras de forma aislada) y el 9 ("expert": manejo fluido y completo del inglés) que valorará el porcentaje de conocimiento del inglés. De todas formas suele ser aconsejable alcanzar una valoración de, al menos, un 6 para poder mejorar el currículum.

En cuanto a las fechas de los exámenes, a diferencia de otras pruebas de inglés, IELTS tiene la ventaja que en muchas ciudades es posible examinarse cada mes, por lo que en el caso de urgencia, en menos de dos meses se podría repetir y obtener el resultado.