Madrid. MDO
Los arqueólogos reanudaron, por cuarto año consecutivo, las excavaciones de Pinilla del Valle. Y lo hicieron con el descubrimiento en agosto de dos 'hogares' de neandertales en Abrigo de Navalmaíllo, uno de los tres yacimientos en los que estaban trabajando. En el de Camino se encontraron, en los años 80, dos molares de anteneanderthales que dieron fama a estos yacimientos declarados Bien de Interés Cultural desde diciembre de 2004.

El objetivo de esta cuarta campaña promovida por la Comunidad de Madrid, a través del Museo Arqueológico Regional y la Fundación Duques de Soria, fue ahondar en los conocimientos obtenidos hasta el momento para comprender el comportamiento de los neandertales y su relación con el entorno, según explicó el paleantropólogo y codirector de los yacimientos de Atapuerca, José María Bermúdez de Castro. Para ello tuvieron un presupuesto de 120.000 euros.

A lo largo de un mes y medio, las 40 personas que componían el equipo de arqueólogos, trabajaron en los tres yacimientos de Pinilla del Valle: Camino, Cueva de la Buena Pinta y Abrigo de Navalmaíllo. Este último generaba "expectativas extraordinarias" entre los expertos, según Bermúdez. Tiene 75.000 años de antigüedad y en él se encontró gran cantidad de herramientas y huesos. "Este es el único yacimiento de sus situado en el interior de la península. Los yacimientos similares están característicastodos en la costa del mediterráneo. Por eso ha sido tan importante profundizar en su trabajo", contó el paleontólogo.

Hace cuatro años, cuando se reanudaron las excavaciones abandonadas en los años 80, el equipo de Bermúdez hizo una cata de seis metros sobre el lugar donde ahora se asienta Navalmaíllo y encontró gran cantidad de herramientas. "Era una buena señal y decidimos seguir abriendo el yacimiento hasta que encontramos huesos", dice Bermúdez. En la brecha sobre la que trabajaron en agosto de 2005 medía 45 metros y fue "solo un aperitivo" de lo que encontrarían cuando se ampliase hasta los 90 metros que tenían previsto excavar. Para empezar, se extrajeron gran cantidad de herramientas como flechas y rederas fabricadas con cuarzo y silex, "los materiales que tenían en su entorno los neandertales". Además, al comenzar la campaña de este año habían encontrado dos hogares: grupos de huesos quemados que indicaban, según Bermúdez, que se ha hecho fuego. Con todos estos datos, estudiaron cómo vivían los neandertales, cómo era su casa y si tenían zonas de talla y comedores.

Hienas y hombres, vecinos
Una de las cosas que más llamó la atención a los arqueólogos es lo cerca que están estos hogares de neandertales del comedero de animales carnívoros que encontraron a pocos metros y que data de la misma época. Se trata del yacimiento de Camino donde se hallaron dos molares de anteneanderthales en los años 80. Entonces se comenzó una excavación que se abandonó años después, "debido a la carencia de medios", y que el equipo de Bermúdez recuperó hace cuatro años. En esta zona se han encontrado huesos de rinocerontes, caballos, ciervos, bisontes y, sobre todo, hienas. "Puede que los animales atacasen a un hombre y por eso hubiese dos dientes humanos en el cubil", explica Bermúdez. "Es increíble cómo los hombres podían vivir tan cerca de las hienas", concluyó.

En el yacimiento de la Cueva de la Buena Pinta se encontraron pruebas de ocupación humana y también de animales carnívoros. "Es un híbrido de los otros dos yacimientos. Puede que fuese un cubil visitado esporádicamente por humanos", señaló Bermúdez. El nombre de esta cueva viene de los buenos augurios que todos los expertos hacían al ver las primeras excavaciones en esta zona en 2004. "Todo el mundo nos decía: esto tiene buena pinta. Y con ese nombre se quedó".

Los yacimientos pudieron visitarse durante la primera quincena de septiembre dentro de la jornada de puertas abiertas. El director general de Patrimonio Histórico, Javier Fernández, anunció que las excavaciones de Pinilla del Valle se incorporarían al Plan de Yacimientos Visitables de la Comunidad. La Consejería de Cultura estudió, además, la creación de un centro de interpretación del yacimiento. Sobre esto precisamente hablaron expertos nacionales e internacionales en la primera jornada de El Universo Neandertal, una iniciativa inaugurada este año pero que nacía con "espíritu de continuidad", según Fernández.