Madrid. 19/05/06. Ana Narbón
Fotos: Nacho Hernández de Alba
Internet es muy útil. De hecho, los ciudadanos pueden desde leer un periódico como éste hasta encargar comida a domicilio, comprar un billete de avión, comunicarse con familiares y amigos, obtener el plano de una dirección... es decir, la Red ofrece todo un mundo al alcance de un 'ratón'. Precisamente, para que toda la población conozca las ventajas de Internet, durante esta semana el Ayuntamiento de Madrid ha llevado un Centro de Acceso Público a Internet al Centro Comercial La Paz, donde las personas mayores así como el resto de los colectivos más susceptibles de sufrir la denominada 'brecha digital' han comprobado 'in situ' los beneficios que puede reportar, en su vida diaria, el uso de Internet y las Nuevas Tecnologías.

Entre una carnicería, una pollería, una frutería y un puesto de embutidos, el Centro Comercial La Paz, situado en la calle Ayala, ha acogido esta semana un Centro de Acceso Público a Internet itinerante a través del cual las personas que han ido a comprar al mercado han podido conocer, de paso, las ventajas que ofrece conectarse a Internet. Y es que, aunque parezca mentira, todavía hay mucha gente, sobre todo personas de la tercera edad, que no saben nada de las Nuevas Tecnologías. Por ello, el Ayuntamiento de Madrid, aprovechando que esta semana se ha celebrado el Día Mundial de Internet, ha llevado hasta la calle esta tecnología. "El Ayuntamiento está desarrollando diferentes acciones para dar a conocer tanto a los ciudadanos como a los pequeños y medianos empresarios o autónomos, el conocimiento de las ventajas que puede reportar, en su vida diaria y profesional, el uso de Internet", destaca Carlos Marcos Sánchez, consultor jefe de la dirección general de Innovación y Tecnología municipal.

De esta forma, y para que todo el mundo sepa que "Internet es útil", como recuerda Carlos Marcos Sánchez, los ciudadanos de este mercado se han sumergido en un mundo desconocido para una gran parte de ellos. Con la frase de 'Fíjate lo que puedes hacer en Internet' el puesto itinerante situado en el mercado La Paz ha enseñado a todos los interesados que, a través de Internet, puedes desde solucionar un sudoku hasta consultar el recorrido de un autobús, obtener el plano de una dirección en un callejero, comprobar el resultado de una quiniela, comunicarte con familiares y amigo, encargar comida a domicilio, comprar un billete de avión, traducir un texto a diferentes idiomas, leer el periódico... todo lo que una persona puede necesitar sin necesidad de desplazarse a ningún sitio.

Eduardo es uno de los monitores que está en este puesto itinerante para "facilitar información y asesoramiento técnico sobre Internet a las personas que se paran a preguntarnos". Precisamente, Marlen y María son dos amigas que han tenido curiosidad por "saber más sobre Internet" ya que como declara Marlen "hace un año no sabía ni lo que era. Lo que pasa es que ahora trabajo como teleoperadora y tengo que ponerme al día con estas cosas. Por eso me he acercado hasta el puesto, para que me informen". En este Centro de Acceso Público a Internet además de recibir información y poder navegar gratuitamente desde unos puestos habilitados a tal efecto, las personas pueden conocer, a través de los monitores, donde están situados todos los Centros de Educación Digital del Ayuntamiento en los que se ofrece asesoramiento sobre el uso de las nuevas tecnologías así como acceso limitado a Internet, todo ello de forma gratuita. En total, la Red maR (Madrid en red) está compuesta por 21 centros, uno por cada distrito de la capital, ubicado en diferentes instalaciones municipales. El ciudadano puede acudir a cualquiera de ellos sin necesidad de residir en el distrito al que se acuda.

Tan sólo se solicitan unos datos básicos de identificación en la primera visita. "Es muy importante destacar que cualquiera puede acceder libremente a estos centros, aunque no disponga de ningún tipo de conocimiento previo sobre ordenadores, Internet o las nuevas tecnologías", señala el consultor jefe de la dirección general de Innovación y Tecnología municipal. Esta Red maR es un ambicioso programa con clara vocación de servicio y de futuro cuyo objetivo es que el uso y disfrute de Internet llegue a ser para los ciudadanos y Pymes de Madrid tan cotidiano como lo viene siendo la utilización del gas, el agua y la electricidad.

Centros de la Red maR
Desde su creación, el 3 de febrero de 2004, los Centros de la Red maR han tenido una gran acogida por parte de los ciudadanos. Muestra de ello es que en estos 15 meses se ha alcanzado un número medio de 1.670 visitas diarias. Por tanto, la Red maR de Centros de Educación Digital del Ayuntamiento han superado ya los 500.000 usuarios. Y es que a pesar de su corta historia, la Red maR ha ido ampliando el ámbito de los servicios que presta a los ciudadanos de Madrid, pasando de ser una mera red de centros de acceso público a Internet a unos lugares donde iniciarse en el conocimiento de las Nuevas Tecnologías. Adicionalmente más de 4.000 ciudadanos han asistido a alguno de los cursos que regularmente se imparten en la Red maR. El perfil mayoritario es el de una joven, ya que el 52 por ciento de los usuarios son mujeres, de entre 20 y 30 años que trabaja por cuenta ajena.

Es igualmente significativo que cerca de un 30 por ciento de los usuarios de los centros acudan a los mismos para buscar empleo así como que un 33 por ciento tenga más de 40 años, y que el 14 por ciento sean mayores de 50. Durante esta semana, el Centro de Acceso Público a Internet ubicado en el Centro Comercial La Paz ha tenido como principal finalidad captar a un mayor número de gente para que siga creciendo tanto la cifra de ciudadanos que se conectan a Internet como los que acuden a los Centros de la Red maR. Por ello, la propuesta fue favorablemente acogida y apoyada por la Federación de Comercio Agrupado y Mercados de la Comunidad de Madrid (COCAM).

Actualmente, Madrid capital está bien posicionada en el contexto español en cuanto a penetración de Internet ya que casi el 50 por ciento de los madrileños accede a Internet, lo que supone más de diez puntos por encima de la media española.