Ifema: el motor empresarial

El Madrid económico se mueve al ritmo que marca Ifema. La Feria de Madrid, considerada la locomotora en el sector de organización de eventos a nivel mundial, es el motor del turismo de negocios y reuniones en la Comunidad. Una máquina que abandera las 555 salas de reuniones que existen sólo en la capital y que  funciona a plena potencia contra la recesión internacional.

Y es que Madrid es la región donde más eventos se convocan de toda España. El 17% de las reuniones que tienen lugar en nuestro país se celebran aquí, y, según el último informe de Turespaña (Meture 2007), empata con Cataluña en el número de participantes. La apuesta decidida por este segmento ha supuesto que haya ascendido del puesto décimo noveno hasta colocarse entre las diez ciudades con mayor demanda de eventos internacionales, según el ranking anual de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones.

Este liderazgo no es casual. Tras estrenar su ampliación, en 2008 Ifema facturó más de 185 millones de euros con 90 ferias organizadas y 4,6 millones de visitantes. El impacto económico alcanzó los 1.700 millones de euros induciendo 35.000 empleos, según el presidente de su junta rectora, José María Álvarez del Manzano. El área de convenciones y congresos de la entidad gestionó además 382 congresos, actos y eventos de los cuales 16 eran congresos, 17 convenciones, 111 jornadas y presentaciones y 238 actos como asambleas, juntas, reuniones, rodajes o eventos deportivos. Así, Ifema es la tercera industria de la región tras el Aeropuerto de Barajas y Mercamadrid.

  Pero las reuniones no son sólo una especialidad de la Feria. El Madrid Convention Bureau, dependiente del Ayuntamiento de la capital, prestó apoyo a 139 congresos y reuniones con más de 60.000 asistentes el pasado año. Espacios y Congresos, que incluye el Palacio Municipal del Campo de las Naciones, el Telefónica Arena, el Recinto Ferial de la Casa de Campo y otros espacios, logró acercar a Madrid a 1,8 millones de personas entre congresos, reuniones y espectáculos culturales y deportivos.

Centro Internacional de Convenciones

El de congresos supone una parte capital del turismo total que llega a la Comunidad, que supone el 6,3% del Producto Interior Bruto de la región, según Impactur. Por ello, tanto el Ejecutivo regional como el Ayuntamiento de Madrid apuestan decididamente por él. En primer lugar, el Consorcio Turístico de Madrid ha creado un 'clúster' de empresas turísticas para mejorar la promoción a nivel mundial.

En segundo lugar, la ampliación con los dos nuevos pabellones de Ifema han supuesto sólo el preludio de dos hitos de futuro: el Centro Internacional de Convenciones,  que verá la luz junto a las torres del Paseo de la Castellana en 2011, y el 'macrocentro' de convenciones con hoteles y centros comerciales que la Comunidad quiere promover en la región. A esta actividad hay que sumarle además el primer palacio de reuniones y exposiciones fuera de la capital, que se abrirá en Móstoles en 2011, y el futuro Centro de Las Artes de Alcorcón.

Arranca Fitur

Es por ello que un 2009 moderadamente optimista, a pesar de la crisis, arranca para el turismo de reuniones con la XXIX edición de Fitur. La feria turística más importante a nivel mundial, que supera en visitantes y actividad a la World Travel Market de Londres y la ITB de Berlín, cuenta con 725 empresas directas gracias a unos precios por expositor hasta un 300% más baratos que sus competidoras directas.

Para este año, Ifema tiene programadas 147 ferias -se incrementan en año impar debido a los eventos bianuales- que podrían atraer 4,5 millones de visitantes. Las ferias convocadas darán a la institución un aire internacional ya que celebrará 35 eventos no nacionales, es decir un 36 por ciento del total de las 97 ferias internacionales que se celebran en España. La importancia de las actividades feriales también se mostrará en el incremento del número de entidades organizadoras que este año ascenderá 85 lo que supone un 5 por ciento más que en 2008 y un 12 por ciento más que en 2007.