El alcalde de la capital, Alberto Ruiz-Gallardón, y la decana del COAM, Paloma Sobrini, presidieron este miércoles el inicio de las reformas del edificio, situado entre las calles Hortaleza, Farmacia y Santa Brígida, en el distrito Centro de la capital.

El proyecto estará dirigido por el arquitecto Gonzalo Maure. Reformará los más de 21.000 metros cuadrados del ámbito sin tocar las fachadas, protegidas por el carácter de Bien de Interés Cultural (BIC) del edificio. En el centro habrá una plaza pública de 1.364 metros cuadrados, que contará con tres accesos a la calle, dos de los cuales saldrán a las calles laterales y la otra, a través del zaguán del COAM, a Hortaleza. El COAM sufragará la obra íntegramente, que costará 39,5 millones de euros.

Las dependencias del COAM y su Centro de Documentación de Arquitectura ocuparán 12.300 metros cuadrados en cuatro plantas y una entreplanta. Por su parte, 2.242 metros cuadrados se usarán como escuela de música, con salida a la calle Farmacia; 1.230 metros cuadrados, como escuela infantil; 1.900 más, como centro de mayores, y los 2.173 metros cuadrados restantes serán unas instalaciones deportivas con una piscina cubierta.

Habrá también cuatro plantas subterráneas que servirán como aparcamiento, con 266 plazas para residentes, 80 para las dotaciones municipales y 120 más para los trabajadores y visitantes del COAM. A todo ello hay que sumar los 758 metros cuadrados de la iglesia de San Antón, cuya fachada se remodelará.

Las Escuelas Pías de San Antón, que en el pasado han sido hospital, colegio e iglesia, fueron construidas en 1795 en una parcela de 5.875 metros cuadrados. Tras su incendio en 1995 fue adquirido por parte del Ayuntamiento hace nueve años.

El regidor describió el proyecto como un "fantástico" intento de crear "un espacio abierto a la ciudad con el que suplir las carencias del distrito". "Tanto éste como otros proyectos del Gobierno municipal forman parte de la intensa labor que, desde 2003, desarrollamos para revitalizar la almendra central", apostilló.

Ruiz- Gallardón se refirió al ámbito de Barceló, también en rehabilitación y muy cerca de las Escuelas Pías de San Antón, donde se incrementarán las zonas ajardinadas en 11.000 metros cuadrados,  se construirá un polideportivo, una biblioteca y un mercado, y se crearán 700 plazas de aparcamiento antes de que finalice 2011. "Todas estas intervenciones crean posibilidades extraordinarias para los madrileños y demuestran que las administraciones públicas no son insensibles al deterioro de la ciudad", indicó Gallardón, concluyendo con la opinión de que el Ayuntamiento está "haciendo una ciudad nueva dentro del antiguo Madrid".

Sobrini, por su parte, recordó que los arquitectos están "a favor del patrimonio histórico de todos los madrileños" y aseguró que "cuando acaben las obras este edificio será un referente cultural del barrio y todos los que pasen por aquí querrán entrar en él".