La ministra destacó que esta estación madrileña será en 2025, tras la materialización de los objetivos del Plan Estratégico de Infraestructuras y Transporte (PEIT), "punto fundamental de interconexión de diferentes corredores de alta velocidad con origen o destino tanto en el norte como en el sur peninsular".

Para entonces será utilizada por alrededor de 36 millones de viajeros al año, 2,25 veces los actuales 16 millones de usuarios anuales de las líneas de alta velocidad que unen Madrid con Barcelona, Toledo, Sevilla y Málaga y de otras de media y larga distancia con Navarra, País Vasco, La Rioja, Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha, Andalucía y Extremadura.

Llegar en trasporte público
Álvarez explicó que el Ministerio de Fomento está trabajando para que en 2020 el 90 por ciento de los viajeros llegue a Atocha a pie (4 por ciento) o en transporte público (58 por ciento en Metro, Cercanías y autobús), además de un 24 por ciento en taxi. Para conseguir esto último y solucionar uno de los problemas que presenta la estación hoy en día, "una de las claves", según Moneo, será la conversión del actual aparcamiento en una "playa" de taxis.

El arquitecto destacó la relación de lo que será una nueva estación como ésta con el conjunto de la ciudad que la acoge y con su evolución: "la ciudad es un juego abierto, obliga a pensar en qué modo lo que haces contribuye a dejar el juego abierto a los que vienen detrás". El arquitecto pidió "disculpas" adelantadas a los madrileños por los "inconvenientes" que implicará mantener en servicio una estación con un volumen de pasajeros "muy elevado" para transformarla "totalmente".

Pasarela, vestíbulo y una plaza
Las obras de la primera fase se licitarán previsiblemente a comienzos del próximo año por importe de casi 201 millones de euros y está previsto que concluyan a lo largo de 2010, coincidiendo con la puesta en servicio de la relación de alta velocidad entre Madrid y Valencia, Cuenca y Albacete. El objetivo de esta primera etapa es reordenar los flujos de viajeros y usuarios de Puerta de Atocha mediante la creación de una nueva terminal de llegadas en la que las áreas de salidas y llegadas estará separadas, a diferencia de en la actualidad, en que se concentran en un mismo punto.

Se construirá una nueva pasarela y vestíbulo de llegadas, además de un pasillo rodante de conexión entre los mismos, y se convertirán las actuales vías de ancho convencional (de la 12 a la 15) al ancho de alta velocidad. El proyecto incluye para el entorno de la estación la construcción de una nueva plaza, una fachada próxima a la avenida Ciudad de Barcelona, una conexión peatonal sobre las vía entre esa calle y la de Méndez Álvaro y una zona verde en el ámbito de la calle Téllez.

También se ha previsto la posible ampliación hasta allí de la línea 11 del Metro y se propondrá una reforma del acceso peatonal desde la plaza de Atocha. Otras actuaciones que se llevarán a cabo en los próximos meses son la construcción de un aparcamiento provisional en el entorno de la avenida Ciudad de Barcelona con capacidad para 470 vehículos, la adecuación de un vestíbulo provisional para larga distancia y un andén central de Cercanías y la reforma de los accesos para coches y peatones.